覺民的眼光落在覺新的臉上。覺民似乎想用他的堅定的眼光來安定他大哥的心。他溫和地勸導說：“大哥，你為什麽總是這樣軟弱？你總是這樣看輕你自己！我們跟你又有哪點不同？固然你是承重孫，不過你應該看得出來：我們家裏頭，什麽都完了。沒有人可以管我，也沒有人可以管你。那些長輩其實都是些紙燈籠，現在都給人戳穿了。他們自己不爭氣，立不出一個好榜樣，他們專做壞事情，哪兒還配管別人？隻要你自己強硬一點，他們又有什麽辦法可以傷害你？都是你自己願意服從，你自己願意聽他們的話，他們才厚起臉皮作威作福……”
“二弟，你悄聲點，”覺新懇求道。他對覺民的話還有一點疑惑。他帶了點固執地答道：“你的話固然有一點道理。不過你還不大清楚我們家裏的情形。事實並不像你所說的那樣簡單。”
在這間屋子裏的人，除了淑貞外，都不滿意覺新的話。淑貞靜悄悄地坐在方桌旁邊，她的眼光就在寫字台前麵那幾個人的臉上慢慢地移動。淑華站在窗前，把身子靠在窗台上。琴靠著寫字台向外的一頭。覺民立在覺新的背後。但是覺新把椅背轉向窗台的時候，覺民的腳並沒有移動。
“大表哥，我總覺得你想得太多一點，”琴不以為然地說。覺新沒有答話。翠環端了一盆水從外麵進來，她把麵盆捧到內房去。琴又說一句：“你把事情看得太複雜了。”翠環絞了一張臉帕拿出來，送到覺新的麵前。
“翠環，難為你。你沒有看見何嫂？”覺新接過臉帕，對她說。
“何大娘在後麵洗衣裳，”翠環答道。等到覺新把臉帕遞還給她的時候，她又問一句：“大少爺，你再洗一帕嗎？”
“我夠了，難為你，”覺新客氣地答道。
“琴小姐，你看大少爺真客氣。這一點小事情，他就說了兩回難為，”翠環望著琴帶笑說。
琴好心地笑了笑。她溫和地說：“翠環，不說大少爺，連我也不好意思把你當丫頭看待。”
“二姐昨天來信還囑咐我們好好地待你。她不是要你給她寫信嗎？你寫了沒有？”淑華插嘴說。這最後一句話使得翠環的臉上泛起了紅霞。
“我沒有寫，我寫不好。二小姐隻教我認得幾個字，我不會寫信，”翠環害羞地答道。
“寫不好，也不要緊。我也寫不好。你寫吧。你寫好就請琴姐給你改，”淑華鼓舞地說。
“我寫不好，哪兒還敢拿給琴小姐看？”翠環略帶窘相地答道。
綺霞在房裏出現了，好像她是來給翠環解圍似的。她對覺新說：“大少爺，太太、姑太太喊我來問你現在好些沒有……”
“我現在好了，你回去對太太、姑太太說，多謝她們，”覺新帶笑答道。
“綺霞，我問你，太太她們現在在做什麽？”淑華插嘴問道。
“剛剛擺好桌子，就要打牌了，”綺霞答道。
“打牌？人怎麽夠？”淑華覺得奇怪地問道。
“還有五太太，她今天倒做個好人，連話也害怕多說，”綺霞笑著回答。
“綺霞，你聽見太太、姑太太她們說什麽沒有？”覺新還帶了點憂慮地問道。
綺霞明白他的意思，便答道：“她們說四太太、陳姨太不對，故意找事情來鬧。”她望著淑華微微一笑，再說：“不過姑太太、三太太都說三小姐、二少爺的脾氣也太大一點……”她不說下去了。
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