直到今日,他聽見卞白英和何源說,阿依古麗的這張傾世容顏,竟是被人暗害折騰成這樣的,心中大為惱怒,重新升起了對她的憐惜之情。

    皇帝大怒,拍床而起:“何人敢如此大膽,竟敢在朕的愛妃宮中行此陰毒勾當?來人啊,把臨江殿的宮人都抓起來,一個個審問!”

    春杏連忙跪倒,說:“皇上明鑒,淑妃娘娘她不喜旁人伺候,宮中除了阿曼達和奴婢二人之外,誰也近不得娘娘的身。

    但是臨江殿中的灑掃、煎藥的粗使太監宮女卻有不少,都是皇上或皇後娘娘親賜的,從內務府裏挪來的,因淑妃娘娘從不管教宮人,這些人便魚龍混雜,或許正是他們在娘娘的藥中下了益母草!”

    春杏這幾句話,把自己和阿曼達撇得幹幹淨淨,將矛頭全部指向了外殿的低階宮人。

    隻是誠如春杏所說,阿依古麗從不管教宮人,煎藥的過程中,那藥從太醫院出來,煎藥、端藥,再到阿依古麗的嘴裏,經了無數人的手。

    而且,這藥是時常都在下的,如同慢性中毒一般慢慢拖壞了她的身子,並不是今天一日的藥量,這些日子裏,誰都有作案的可能,實在是無法排查。

    皇後本著寧可錯殺,不肯放過的原則,要將這些宮人全部處死,眾人聽了大駭,統統跪倒在地,一個個抖得跟糠篩似的求饒。

    皇帝任由皇後發號施令,並沒有阻攔。

    皇後身邊跟著的那些內官宮人們得了令,立刻就要將臨江殿裏所有的宮女都拖下去亂杖打死,唯有阿曼達和春杏兩個人,得以幸免。

    春杏鬆了一口氣,阿曼達心中不忍,喚了一聲:“公主!”

    然而,阿依古麗完全沉浸在得知真相的悲痛之中,半昏半醒,竟對旁人的呼喊置若罔聞。

    燕儀眼看如此這般要牽連太多,那些宮人們未免無辜,連忙跪下求情:“皇後娘娘,臨江殿上下粗使宮人少說也有十幾人,除了那居心叵測下藥的,其餘皆是無辜,怎麽能一概杖斃?”

    皇後卻說:“皇上這是要殺雞儆猴,日後在宮裏,看哪個賤婢敢再如此犯上作亂、謀害主子!”

    眾人連連磕頭,為了保命將地板磕得咚咚響,然而,皇帝卻沒有半點憐憫之心,臉上露出了厭煩的神色,大手一揮,就讓人將他們全帶了下去。

    臨江殿裏一十七名宮人,盡數被捆了仍在大殿門口,慎刑司的嬤嬤們很快就帶著棍棒老虎凳之類的刑具到了,先縛了五個人在老虎凳上,使盡了力氣一杖接一杖打在後背上。

    那些宮人哀呼著,有個別身子弱的,不過挨了五六杖,就已然昏死過去了。

    眼看那幾個挨了棍子的生不如死,馬上就要斃命,還沒輪到的那些宮人哪能不膽戰心驚?

    眼看就要出人命了,燕儀連忙膝行上前,說道:“皇上明鑒!如此隨便打殺了宮人,隻會讓幕後主使逍遙法外!”

    皇帝聽見“幕後主使”這四個字,便抬手叫了停,示意燕儀繼續往下說。

    燕儀便講道:“皇上,臨江殿裏本隻有春杏和阿曼達兩個宮女,其他人都是因為淑妃娘娘懷了皇嗣,皇上和皇後娘娘體恤,從內務府撥過來的,但淑妃娘娘不喜有人攪擾,向來不讓他們進內殿伺候。”

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