公元前542年，十歲的仲尼跟隨母親來到了外公家，開始了在外祖父家裏的讀書生活。
第一天上課，母親也在場。外祖父顏襄說：“按外孫的功底，該授‘六藝’了。‘六藝’包括禮、樂、書、數、射、禦六科。我多年講授禮、樂、書、數，對這四科還算是通曉，但對射、禦兩科，雖然知道一些知識，但沒練習過射箭，也沒駕馭過車輛。”
仲尼說：“請外公先給我講一講‘六藝’的含義吧！然後再細細地學。至於射箭、駕馭車輛方麵的本領，我可以另找機會學習。”
顏徵在對兒子說：“你外公學識豐富，你要專心學習，不要急於求成，隻要循序漸進，必能成才。”
顏襄說：“外孫急於求知，這本是好事嘛！”
顏襄端起茶碗，喝了兩口茶，開始講解“六藝”的含義。
仲尼聽完，驚訝地說：“外公如此博學，真神人也！知識如江河湖海，無窮無盡呀！丘定孜孜以求之。”
日複一日，外公講授不倦，仲尼廢寢忘食，夜以繼日地學習著。
四年之後，顏襄不遺餘力地把自己所掌握的豐富知識教給了外孫。仲尼對所學的“六藝”等書本知識做到了熟背和明義，能對所學知識舉一反三、靈活運用，並且，已開始攻讀《詩》這門課程了。
仲尼向外公顏襄學習“書”時，在掌握六種造字和用字之法的基礎上，刻苦練習刻字。
顏襄指導外孫說：“刻字應按方書刻，方中有圓，筆畫講究輕重頓挫，一筆不苟，橫豎有別，嚴整中有變化，清勁中含靈氣，力求寫得秀朗美觀。”
仲尼按照外公的要求，認真習字。每天，先用半個小時，手持刷子，在一大塊“習字石板”上反複練寫。外公站立一旁，及時糾正他寫姿、運筆方麵的毛病。
顏襄院內的雞窩上，蓋著一塊又厚又光滑的大青石板，仲尼就把這塊大青石板作為練習大字的“竹簡”。
他每天用刷子蘸清水，在大青石板上練寫一百個大字。盛夏，汗流浹背，不輟練習；嚴冬，手凍得紅腫發抖，刷子和青石板凍結在一起，他換盆熱水，仍堅持習字。
仲尼每天堅持習字，不到兩年，便練出了一手好字。這時的仲尼年僅十三歲，已成了魯都城內有名氣的少年書法家了。
在仲尼刻苦練字期間，仍不忘隨時隨地研習周禮。實際上，在同齡人當中，孔子對周禮已經很熟悉了，可是他仍然不斷地觀摩鑽研。
有一回，他去觀看太廟裏的祭祀典禮，他把自己所見到的每一項禮節、每一件祭物，都虛心地向內行人打聽。
有人嘲笑他：“誰說這個陬邑大夫的兒子懂得禮節呢？你看他沒完沒了地問，大概是什麽也不懂吧？”
仲尼聽了這些話，卻很坦然，他說：“不懂就問，這正是禮呀！別人的嘲笑，何有於我哉？”
後來，人們把此事總結成一句話：“子入太廟，每事問。”
意思是說，無論什麽人，有不懂的事物就要請教他人，這不是羞恥的事情，不懂裝懂才可恥。