以前讀一部名人傳記，總會為他的點滴事跡而感動，久而久之，便有了自己動筆一書曆史英豪的願望。左宗棠作為晚清曆史上鐵骨錚錚的硬漢，一生戎馬數十載，從不言敗，至死還在為不能盡驅外敵而“死不瞑目”。如此愛國將帥，正是我所要書寫的對象，也是而今青少年應當努力了解的曆史人物。
在寫書之前，筆者搜尋了市麵上已有的多部描述左宗棠的傳記類書籍，有的詳細閱讀，略加考證，而有的則擇重觀覽，取其精要。其中，尤以左宗棠曾孫左景伊所著《左宗棠傳》內容最為翔實，而孫占元所著《左宗棠評傳》最為精辟。此外，還有張振佩所著《左宗棠傳》和羅正鈞所著《左宗棠年譜》作為史實參考。而其他著作，則作為輔助參考作用。
然則，市麵上已經有多部講述和研究左宗棠生平事跡的著作，筆者為何還要多此一舉耗費諸多精力狗尾續貂呢？非為充斥市場，以辱眾目，實則讀史有感，興之所至，想與諸多文友分享所得，遂成此書。但願不蒙眾棄，與諸友共品左公一生未敗的傳奇，學其無論處何種困境都不忘本心、永不言敗的精神，以資互勉。
左宗棠所處時代為晚清風雲變幻之際。所謂時勢造英雄，左宗棠憑借自己的實學和一腔報國熱心，以堅韌不拔的雄鷹鐵膽，用他傳奇的一生力掃晚清昏暗懦弱的一麵，為大家呈現出死水潭中的一抹異彩。本書即從他出生前後的中外格局說起，沿著他的生命軌跡，一直說到他經湘幕入仕，平滅太平軍，剿滅撚軍，收複新疆，力挫法軍以致遺憾去世的一刻。在這部書中，我們不是要批判他在對付太平軍、撚軍等時所犯下的錯誤殺戮，作為一員保家衛國的大將，左宗棠自有他身不由己的地方。況且，除了在攻破肅州時沒能製止住部下入城濫殺無辜民眾以外，他幾乎每次作戰都嚴禁部下濫殺，而在戰後竭心盡力做好安撫工作，以恢複生產，發展民利。戰無義戰，在戰亂的年代，評定一個曆史人物也隻能以馬克思曆史的眼光，實事求是評判，而不能以現在的眼光去審視古人的對錯是非。
我們所要看到的是，左宗棠在他傳奇的一生中所作的諸多貢獻。比如，每一次戰後，他都在當地善後，發展農業、商業，並因地製宜發展畜牧業、漁業、林業等產業。在列強入侵正盛之際，他還率先興建福州船政局、蘭州織呢局等軍工、民用企業，作為洋務派的領軍人物之一，開啟了人們實業興國的熱潮。這些，都是他在近代經濟中所作的非凡貢獻。在這個腐朽已久的朝廷裏，左宗棠雖不能力挽狂瀾於既倒，但跟隨時代的步伐，衝破自身階級的束縛，他不是那一個腐儒的書生，而是一名提倡學習西藝的先行者。在整頓吏治、發展經濟的同時，他每到一處都十分重視文化教育的建設。義學、書院、書局等，都傳遞著他始終以程朱理學為主，專供經世致用之儒學的傳承中國文化的熱心。而設立船政學堂，開學習西藝的風氣之先，並派遣留學生到歐美國家留學等壯舉，無不是走在時代的前列，推動了中國近代化的進程。
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