改革開放以來，我國的經濟建設取得了較大的發展，國民整體收入水平得到了提高，但是東西部地區差距不僅沒有減小，反而逐步拉大。據統計：1992年全國農民人均收入為784元，而東部地區農民人均1002元，西部為605元，東部是西部地區的1—7倍，收入差距已從1980年的58元擴大到1992年的960元；1978年，東部與西部人均收入比值為1.3：1，1992年則提高到1.84：1；1991年人均國民生產總值最高的上海為6675元，是貴州省的7.5倍。
東西部地區差距一時難以消除，原因在於：
第一，西部在很多方麵先天不足。西部地區雖然地域遼闊，資源豐富，但人口稀少，科技文化落後、交通通訊不便、經濟基礎差。而東部則在人才、科技水平、經濟基礎、交通等方麵有比較優越的條件。
第二，東西部差距一時難以消除與我國經濟發展戰略有關。改革開放以來，根據我國國情，在幾次戰略部署中采取了有利於東部發展的方針，充分發揮東部自身優勢。曆史的經驗使我們認識到，我國地區情況不同，各區不可能在經濟上同步發展，必須有先有後，從而找到了讓東部先富起來帶動西部的“梯度開發戰略”，地區經濟發展和布局重點從內陸轉向東部沿海。從基本建設投資看，沿海地區在全國基建投資中的比例，在1979年後達到42.2%，到“七五”時期為51.7%，超過了中西部投資比重之和；加之財說、信貸、外資外匯價格等優惠政策·東部自然獲得了超前效益。
東西部差距的存在直接影響著我國社會主義現代化的進程。隻有不斷縮小這種差距，實現共同富裕，才是我們的目標。為達到這個目標，需要做到：
首先，我們要進一步加快東部改革步伐，爭取國民經濟快速增長，為貧富差距最終解決創造條件。自從我們實施“不平衡推進戰略”以來，國民生產總值年均增長9%，大大高於世界平均的2.8%的速度；也明顯高於改革前我國社會主義建設發展速度。同時，東部改革的成功也促進了西部思想觀念的更新，為西部發展提供了資金、技術、人力、信息等方麵的幫助，創造了充足的致富機會和條件，從而全麵促進西部經濟的發展。從1953—1979年，西部地區國民收入年增長5.75%，而改革後1979—1988年則增長9.12%，這正是東部加速發展給西部帶來的效益。等到東部發展充分及國家政策傾斜時，西部更會很快縮短現有的差距，走向共同富裕。
其次，國家要逐步完善個人收入調節稅和財產累進稅，通過適當的稅收調節來控製兩極分化，以防滋生更深層次的社會問題。
再次，東部地區在實現經濟騰飛後，應采取適當形式把經濟活力注入西部地區。如向內地投資，搞共同開發等，實行優勢互補，互助互利，帶動內地發展，這應作為一個重要問題研究並逐步形成具體措施辦法。
更重要的是，西部落後地區不能光是等靠國家政策傾斜，應自力更生，利用本地優勢，積極創造條件，發展經濟。可廣泛采取“內聯外引”、“重點突破”、“橫向聯合”等方式迅速實現效益。也可選擇西部地區若幹條件相對較好的城鎮建立“西部特區”，實行區域優惠，帶動整個地區經濟的發展。
（吳慶）