溫斯洛普伯爵早在德林河灣之戰結束三天後就收到克林頓將軍的建議，秉承一貫的老成持重作風，他不認為在己方剛吃敗仗的處境下另樹強敵是一個好主意。
況且克林頓將軍自己手中的兵力很有限，隻是壓製鍛造穀的瓦薩兵團就很吃力了，溫斯洛普伯爵統率的主力部隊又遠在萊頓港，也分不出兵力協助克林頓長途奔襲石柱鎮，便把此事擱置下來，覺得當務之急是集中兵力消滅集結在德林鎮的大陸軍南方兵團，過後再騰出手來收拾石柱鎮也不遲。
然而事與願違，德林鎮一戰，粉碎了溫斯洛普伯爵速戰速決的夢想，隻得收攏敗退下來的殘部，被迫在萊頓城屯兵越冬，休養生息，待到來年春天再考慮對德林鎮發動新的攻勢。
南方的戰事陷入僵局，溫斯洛普伯爵終於騰出精力回頭審視北方的局勢和克林頓將軍那份出兵石柱鎮的作戰方案。
恰好就在同一時期，從大陸軍叛逃過來的本尼迪克特·拉瓦爾輾轉來到自由港，投奔到克林頓將軍麾下。
拉瓦爾安頓下來沒多久，就接受戰地記者采訪，公開發表不願與喬治·瓦薩等昔日戰友為敵的立場，在輿論界贏得了不少“顧念舊情”的讚譽，卻使溫斯洛普伯爵很惱火，感覺像是生吞了一隻蒼蠅，在司令部裏大發雷霆，痛斥拉瓦爾此人沽名釣譽，不識好歹！
以溫斯洛普伯爵的脾氣，不把拉瓦爾收拾掉就算仁慈了，不太可能重用這員自命清高的叛將，況且拉瓦爾已經單方麵聲明不與大陸軍為敵，就算明知他是不可多得的將才，也找不到用武之地。
然而拉瓦爾除了“大陸軍叛將”這個公開身份，背地裏還與征服教團關係曖昧，深得教宗“毀木者”鐸蘭·特雷西斯賞識。
特雷西斯得知本尼迪克特·拉瓦爾滯留自由港無所事事，特地致信溫斯洛普伯爵，提出借用這員悍將統領征服教團的信徒與附庸勢力，聯合冬堡的霜巨人領主特裏姆，共同發動一場旨在毀滅石柱鎮的戰役。
溫斯洛普伯爵正在盤算克林頓方案，想打石柱鎮又沒有充足的兵力，此時收到“毀木者”的來信，好比“瞌睡來了送枕頭”，己方不出一兵一卒，隻要送出自己用不上的拉瓦爾即可籠絡征服教團與冬堡霜巨人一族，順帶還能消除石柱鎮這個如同芒刺在背的隱患。
這一波啊，是雙贏！何樂而不為？
溫斯洛普伯爵立刻回信，爽快的答應了“毀木者”的要求。
馬上又給自由港的克林頓將軍寫信，告訴他有一個“天上掉餡餅”的大便宜可占，趕緊把拉瓦爾那個惡心人的家夥一腳踢去“絞首森林”，“但願他在石柱鎮與驍勇的阿薩武士們同歸於盡”。 本章已閱讀完畢(請點擊下一章繼續閱讀!)