“校長先生，您太客氣了，我配不上您的讚譽。”喬安有些不好意思地撓頭。
身材高大的傑斐遜先生熱烈擁抱年輕的法師，笑著說：“好孩子，我早就料到你的前途一片光明，可我沒想到這才短短幾年，你就成了米德加德大學乃至整個新大陸最受矚目的學者。”
“就憑你還不滿十八歲就成為‘新星獎’與‘艾伯頓獎’雙料得主，就配得上任何讚譽！”
“唉，說真的，我甚至有點兒嫉妒米德加德大學的校長！如果當初你肯留在萊頓學院，說不定也能取得今天的成就，而我們學校也會因此受益，總不至於人們一提起你就隻想到米德加德大學，卻不知你的母校是萊頓學院。”
喬安跟著校長先生進了辦公室，聽他開玩笑的抱怨當初不該放自己轉學，好笑之餘也感到一絲慚愧。
他在萊頓學院的就讀時間隻有短短一年，而且對萊頓學院奧法專業過於昂貴的學費，以及導師與學生之間那種類似封建行會的師徒關係頗有微詞，但這些都不能抹煞他對母校的感情。
喬安在米德加德大學期間，發表了不少論文，贏得了多個獎項，說一句“為校爭光”理直氣壯，也算對得起米德加德大學的培養了。
相比之下，他並未給母校帶來什麽榮譽，反而招惹了不少麻煩。
較真來說，如果萊頓學院沒有他喬安·維達這個人，“牧蟲人”伊達爾和傑克兄弟當初就不會闖進校園行凶，萊頓學院的奧法專業也不會因此失去羅伯特·羅爾斯和沃爾特·李這兩位教授。
當然，現實情況要比這更複雜，但是喬安覺得自己起碼要為此承擔一部分責任，就這一點而言，他愧對母校。
正是在這種心態的促使下，當傑斐遜校長提出以“訪問學者”的名義邀請他在母校居留一段時間，沒有教學任務，可以做任何他感興趣的課題時，喬安沒有拒絕。
除了學校的情況，喬安還順帶向校長先生打聽了一下自己當初那些同窗好友如今的境況。
將軍之子愛德華·蓋茨，還有大種植園主家的少爺托馬斯·查普，都在去年秋天拿到奧法專業的碩士學位。
愛德華畢業後參軍入伍，成為他父親查爾斯·蓋茨將軍帳下的一名參謀兼隨軍法師。
托馬斯畢業後回到自家種植園，頗不情願的繼承了八萬畝農田，成為萊頓港如今最年輕也最富有的大農場主，社交場上最受歡迎的鑽石單身漢。
愛德華和托馬斯的人生軌跡，看起來波瀾不驚，並沒有出乎喬安的預料。
反而是當初萊頓學院跟他齊名的那位“天才少女”瑞貝卡·卡斯蒂斯，神學院畢業後並未如他料想的那樣進入教會任職。
據校長先生說，瑞貝卡兩年前拿到碩士學位就回到白屋莊園，當起了在家營業的醫生，偶爾也會出診，為那些罹患疑難雜症的窮人乃至黑奴無償治病，就連傑斐遜先生都由衷讚賞這位美貌、善良、富有同情心和正義感的女孩，“堪為新大陸女性的楷模”。
除了美貌、善良與“神術天才”的頭銜，年芳十七歲的瑞貝卡小姐還擁有貴族血統和一大筆財產，無疑是萊頓城眾多未婚青年共同的“夢中情人”，理應有眾多追求者才對。
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