當天傍晚，喬安從疫區返回家中，不顧整日奔波，身心俱疲，打開抽屜翻找了一通，總算找到莫裏亞蒂教授在溫泉鎮研究天花病毒期間撰寫的那篇論文。
論文的手稿還在導師那裏，喬安這份是自己謄寫的。他把論文從頭到尾細讀了一遍，然後摘抄重點，尤其是關於培育和接種“人痘”的那部分內容，是重中之重。
在這份摘抄稿中，喬安還慎重刪除掉一切有可能使人聯想到莫裏亞蒂教授的字眼，而後施法將這份稿件寄給哈康，希望能夠對維穆爾河穀的抗疫工作有所幫助。
忙完了手頭的活，喬安就下樓吃東西，順帶喂貓。
安德森太太還沒有從喪子之痛當中走出來，精神狀態很差，整天躲在廚房裏抹淚抽泣。
盡管如此，她還是堅持著按時給喬安做飯，飯菜也一如既往的可口。
然而在這種悲戚壓抑的氣氛裏，喬安實在提不起胃口，勉強吃了半塊麵包就放下刀叉，抱起老貓“球球”，放在膝蓋上輕撫它的脊背。
“球球”老爺今年冬天害了一場大病，差點兒貓命難保。如今還沒有康複，眼睛幾乎完全失明，貓糧送到麵前它也看不見，好在嗅覺還算靈敏，勉強可以自行進食。
任誰都看得出來，這隻已經陪伴安德森太太近20個年頭的老貓，生命即將走向終點。
喬安懂得很多殺生的法術，也略懂治病救人的法術，可他不知道什麽法術能使一隻壽數將盡的老貓恢複青春活力，抱著“球球”老爺，很擔心它下一秒就停止呼吸，由一團溫暖的大毛球，變得冰冷僵硬……
他現在已經放棄規勸“球球”老爺節食運動，降低血脂，像它這把年紀的老貓，飲食健康與否已經沒有太大意義，無所謂了，想吃點啥就吃點啥，多活一天算一天吧。
喬安在客廳裏一直坐到深夜。安德森太太還在隔壁廚房獨自啜泣，他也不便將餐具送到廚房去，有時候甚至覺得自己的生命也正在一寸寸地死去。
座鍾上的時針指向11點整，鍾聲敲響的時候，喬安發覺麵前掀起魔力波動，一團紅色光球浮現出來。
握住魔法光球讀取信息，是哈康的回信。
他已經把喬安提供的文獻給母親和妹妹看過，一家人都覺得很有價值。
伊絲塔夫人催促哈康和斯露德趕緊回一趟石柱鎮，先把防治天花的文獻拿給洛根大叔過目，然後請族中長老和“灰老爺”也都看一看，討論一下能否利用文獻中提供的方法，設計出一套抵抗病毒傳染的有效方案。
發出這封信的時候，哈康和斯露德即將上路，斯露德自己不肯給喬安回信，卻讓哥哥代表自己，向他表示感謝。
哈康不太理解妹妹的別扭心態，隻好在信中如實轉達斯露德的態度，順帶還勸喬安別跟她賭氣，男人嘛，應該大度一點兒才是。
收到哈康的回信，喬安對洛根一家的愧疚剛剛有所緩解，又聽見廚房裏傳來安德森太太的哭聲，情緒再度陷入低落。
本章尚未完結,請點擊下一頁繼續閱讀---->>>