11月的第一天,“珊瑚蟲號”探險船離開伊達利爾港,沿著威爾諾亞東海岸繼續向北航行,於11月5日順利抵達殖民地首府新·阿瓦隆港。

    新·阿瓦隆港坐落在維穆爾河支流——斯萊德河——的河口,背靠斯萊德半島,對麵就是楓葉灣。

    新·阿瓦隆這個地名,迄今已經沿用了兩百多年,是威爾諾亞東海岸曆史最悠久的殖民城市之一。

    兩個世紀以前,當第一批斐真移民在斯萊德半島登岸的時候,信心十足地宣稱要在這裏建設一座媲美母國首都“阿瓦隆”的繁華都市,故而將當時還很簡陋的殖民定居點命名為“新·阿瓦隆”。

    新·阿瓦隆所處的斯萊德半島,並非殖民者期待中的良田沃土,高緯度地區殘留著冰河時代的痕跡,土壤貧瘠多石,平地稀少,夏季短,冬季長,並不適宜耕作農田。

    幸而天無絕人之路,新·阿瓦隆固然土地貧瘠,優勢在於三麵環水,遍布叢林,還擁有深水港和遼闊的漁場,自古以來就是新大陸東海岸最富盛名的鱈魚產地。

    最初來到新·阿瓦隆的殖民者以農民居多,麵對當地寒冷的氣候和貧瘠的土地直犯愁,好在斐真人具有頭腦靈活、善於變通的民族性格,很快就找到新的出路。

    既然新·阿瓦隆水力資源豐富,殖民者就因地製宜,靠林吃林,靠水吃水,紛紛放棄開荒種田的行當,轉而在斯萊德河沿岸建立起水車磨坊和鋸木廠。

    坐擁良港和豐富的漁業資源,經過近一個世紀的發展,新·阿瓦隆日益繁榮,已然實現第一批開拓者的願景,成為約頓海姆殖民地的首府和商業中心,威爾諾亞最大的港口之一,堪稱斐真王國所有海外殖民地當中首屈一指的明星城市。

    進入本世紀以來,隨著魔導工業革命的興起,新·阿瓦隆在保持商業與貿易優勢的同時,以造船業為核心的工業體係也迎來突飛猛進的黃金期。

    斯萊德半島東北部的茂密叢林,西部的天然瀝青湖,都為造船業提供了豐富的資源——橡木可以製船身,高大的鬆樹可以製造桅杆,瀝青可以澆灌船縫。

    在這座人口將近  40萬的殖民都市裏,大大小小的造船廠不下兩百家,至少有3萬人靠造船業為生,從隕星洋到暴風洋,懸掛斐真國旗的船舶之中至少有三分之一是新·阿瓦隆的船廠出品。

    新·阿瓦隆附近總共有大小近十個港口,為了避免引起麥辛格一黨的警覺,奧德修斯船長特地將探險船泊入一處位置最偏僻的漁港。

    這座港口係當地漁民專用,停泊著上百艘近海捕魚船,白帆招展,桅杆之間拉起纜繩,用於晾曬漁網,遠遠看去像是漂在水上的洗衣房,海風中混合著濃烈刺鼻的醃鱈魚味,熏得喬安直打噴嚏。

    漁港水位太淺,容納不下“獨角鯨號”那樣的大型鐵甲艦,小巧的“珊瑚蟲號”混在漁船當中很不起眼,不用擔心被麥辛格一黨發現。

    喬安記得約瑟夫·亞當斯去年就來到新·阿瓦隆定居,明麵上從事律師業務,暗地裏則在發展“自由之子”的勢力,他在城裏設立的律師事務所,同時也是“自由之子協會”在約頓海姆殖民地的聯絡站。

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