“噢！維達博士，米德加德大學的天才學者，您能賞光來訪，鄙人深感不勝榮幸！”
霍奇先生不等克萊因介紹，就認出喬安的身份，滿麵堆笑上前相迎。
“您太過獎了，霍奇先生。”
喬安與熱情地皇家礦業公司總裁握了握手，婉拒對方遞來的雪茄。
霍奇先生請他落座，吩咐男仆送來咖啡，自行點上一支粗如拇指的雪茄，隔著茶幾坐在喬安和克萊因對麵的沙發上，很隨意的翹起腿，深深吸了一口雪茄，緩緩呼出濃煙。
喬安捧起咖啡杯，隔著氤氳繚繞的煙霧觀察霍奇先生的大鼻子，聯想到幽默漫畫上噴吐煙霧的火龍形象，不禁暗自發笑。
“維達博士，實不相瞞，我這次委托克萊因先生請您來礦區，就是想借助您的非凡智慧，調查粗晶倉庫失竊案件。”霍奇先生倒也直爽，開門見山地說明用意。
喬安點了下頭：“聽說兩座倉庫遭竊，損失了兩噸粗晶。”
所謂“粗晶”，是指魔晶原石與工業魔晶的中間產品。
礦區開采的魔晶原石，絕大部分是雜質，原石經過清洗、粉碎、煆燒、蒸餾等等一係列粗加工流程，得到的產物就是“粗晶”。
高品位的魔晶礦石，平均每100噸原石也隻能提煉出1噸粗晶，而粗晶還要經過一係列更為複雜的煉金提純工藝，才能萃取出1磅工業魔晶。
深淵礦區嚴重缺水，再加上缺乏光照，物資貧乏，交通不便，不適合在深淵中建設魔晶精煉工廠，礦坑挖出來的原石，通常隻進行一些比較簡單的粗加工，把原石煉成粗晶儲存起來，積累到一定產量就集中運往地表世界，在米德加德港的精煉廠進行深度加工，最終提純為工業魔晶。
正因如此，礦區雖然有著儲量豐富的魔晶礦，開采出來的原石堆積如山，卻並不出產工業魔晶，最終產品就是粗晶。
粗晶的純度雖然比不上工業魔晶，但是比原石更有價值，按市價來計算，每噸粗晶相當於1萬金杜加。
地底世界的各族原住民，絕大多數不具備冶煉魔晶的技術實力，但是矮人、卓爾、石巨人或者地底侏儒這樣的能工巧匠，也都各自發展出一套以魔晶原石提煉粗晶乃至高純度魔晶的工藝。
礦區不光自己出產粗晶，同時也向地底各族收購粗晶，久而久之，粗晶就成為了地底世界的通用貨幣之一，與魔晶的關係相當於銀幣之於金幣。
“維達博士，第一起竊案發生在六天前，當天夜裏3號倉庫傳來警報，等保安趕到的時候，倉庫中的保險櫃已經被砸開，庫存的1噸粗晶不翼而飛！”
“短短兩天過後，狡猾的盜賊再次於夜間潛入礦區，這次他們瞄準了8號倉庫，甚至連魔法警報都沒有觸發，神不知鬼不覺的就將整整一噸粗晶盜走，現場沒有留下任何可供追查的痕跡！”
霍奇先生冷哼一聲，眼中閃出怒色。
“事情鬧到這個地步，我對盜賊的囂張氣焰已經忍無可忍，同時也對礦區的安保措施深感失望。”
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