喬安愣了一下，隨即醒悟過來，連忙屈膝半蹲，與“卡爾”握了握爪子，順手撫摸警犬毛發順滑的脖頸。
“你好，卡爾，我叫喬安，請多關照。”
對狗這麽打招呼，喬安自己也覺得有點滑稽，可除此之外他也不知道該說啥才好。
“汪！”
卡爾發出一聲低吼，似乎再跟他打招呼，眼中流露出溫暖的善意。
“好了孩子，咱們得抓緊時間幹活了，記得換一雙適合在濕地中跋涉的靴子，我在門外等你。”
平克頓先生叼著煙鬥，轉身走向門外，卡爾轉身追隨主人，走出沒兩步，便回頭衝喬安“汪”了兩聲，還衝他搖搖尾巴，似乎催促他快跟上來。
喬安苦笑著揮了揮手，示意自己馬上就到。
莫裏亞蒂教授摸了摸儲物腰包，取出一雙長筒皮靴遞給喬安。
喬安脫下約瑟芬夫人贈送的名貴皮鞋，換上長靴，順帶脫下燕尾服，換上一套適合在野外狩獵的輕便短鬥篷。
在他換衣服的時候，莫裏亞蒂教授輕聲叮囑。
“你跟著泰德，注意安全。”
“此外，注意那家夥的一舉一動，如果發現什麽異常跡象，記得及時施法向我匯報。”
“好的，導師。”
喬安嘴上答應著，心裏卻越發迷惑。
聽導師的言外之意，似乎協助平克頓先生偵查凶案還在其次，自己最主要的任務是監視偵探先生本人，及時向導師通風報信。
這樣一來，自己豈不是成了一個“間諜”。
更讓喬安隱約感到不安的問題是，導師為什麽要暗中授意自己監視平克頓先生？
這會不會有那麽一點兒……做賊心虛的意味？
帶著滿腦子疑慮，喬安換好衣服，與導師道別過後就匆匆下樓。
這一路上，他還有點犯迷糊，仿佛身在夢鏡，一切都顯得很不真實。
在這短暫的半個鍾頭裏，自己就從陪導師度假的大學生變成了名偵探泰德·平克頓先生的搭檔，同時還扮演著臥底間諜的角色……這真是有點亂啊！
如果說，人的命運由神隻掌控，喬安根據自己這一下午的短暫經曆，就有理由懷疑“辛德拉”和“帝茉絲”，這兩位瓦雷斯世界的“命運女神”，都是看熱鬧不怕事兒大的“戲精”！
走出俱樂部大門，迎麵看見一匹駿馬。
泰德牽著韁繩，回頭對喬安說：“天黑之前，咱們得趕到濕地邊緣，我先帶你去租一匹馬。”
“這就不必麻煩您了。”
喬安迅速打出施法手勢，施展不久前從導師那裏學來的3環奧術“魅影駒”，憑空召喚出一匹如煙似霧的黑駿馬。
魔法創造的魅影駒鞍具齊全，喬安熟練地翻身跨上馬背，向偵探先生點頭一笑，示意可以上路了。
泰德·平克頓的臉上也浮現一絲笑意，策馬向前飛奔。
喬安連忙催馬跟了上去。
警犬卡爾緊追駿馬的步伐，在炎炎夏日的炙烤下，高速飛奔輕鬆自如，甚至都不需要吐出舌頭輔助散熱。
作為一位高階遊俠的“動物夥伴”，獵犬隻是卡爾的表象，真實的物種應該歸入“魔法獸”之列，長途越野的速度和耐力均遠勝駿馬。
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