自由港是米德嘉德東海岸中部地區最著名的城市，一座由殖民者、走私販子和海盜共同創建的，名副其實的“自由貿易港”。
港口蜿蜒的街道兩側到處是酒館、妓院、賭場和其他烏七八糟的地方。城裏熙熙攘攘的集市裏充斥著各式各樣的走私品、違禁品和贓物的買賣。
多年來，一位名叫“赫勒爾”的風暴巨人統治著這座港口。赫勒爾領主的城堡“自由塔”就坐落在臨海高崖的頂端，俯瞰著這個擁有城牆和深水港口的城市。
威爾諾亞東海岸的海盜船長和走私商人們定期來到赫勒爾的城堡參加“議會”，解決彼此之間的紛爭，探討生意前景。
雖然沒有切實的證據，但是人們普遍相信自由港的“海盜議會”與“自由之子協會”之間存在密切關聯，甚至懷疑赫勒爾領主本人就是“自由之子協會”的創始人之一。
多年以來，米德嘉德殖民當局一直默默容忍“自由港”這個走私基地的存在，不僅因為赫勒爾掌握著東海岸的武裝走私聯合艦隊，還因為赫勒爾與米德嘉德殖民公司的高層關係密切。
殖民公司乃至政府高官，偶爾需要借用赫勒爾的手，處理一些不太合乎法律規定的“髒活兒”。
喬安不想在這處“法外之地”多做停留，進城以後就直奔碼頭，打算買一張去米德嘉德城的船票，搭順風船完成最後一段旅程。
不出意外的話，最多一個星期即可乘船抵達米德嘉德城所在的阿薩海灣。
碼頭上風帆招展，偶爾可見“突突”轟鳴的魔導汽輪在老式帆船之間靈活地穿梭，隨處可見卸貨裝貨的工人，四處遊蕩的水手，整個港口顯得很有活力。
喬安在碼頭上走了一圈，發覺這裏的船舶以貨輪為主，客輪很少，而且近期內沒有去米德嘉德城的。
喬安在萊頓港生活了大半年，對碼頭上的情況還是比較了解的，找不到合適的客輪也不氣餒，轉身走進碼頭附近一家名為“美人魚之臂”的酒館。
鬧哄哄的小酒館裏擠滿前來買醉的水手，喬安無意久留，四處觀察了一下，很快就在一麵牆上找到布告欄。走過去看了看，果然有不少招募“航海法師”的告示。
其中一張布告的發布者是“水星號”貨輪的船長，船上原本的航海法師不幸患上急性痢疾，拉肚子拉的死去活來，不得不在自由港下船接受治療，而“水星號”又必須趕在17號之前趕到米德嘉德港，卸下由西瓦群島販運過來的大宗蔗糖，倘若逾期不至，就要支付大筆違約金。
為了趕在期限之內把貨運到，“水星號”最遲明天一早就要啟碇出港，而那位患病的航海法師尚未痊愈，船長不得不臨時招募一位新人替代他的崗位，故而在碼頭各家酒館張貼招聘啟事。
在海上討生活，總要應對各式各樣的突發意外，“水星號”麵臨的困境並不特殊。
如果實在招募不到合適的人選，那就隻能在缺少航海法師的情況下出航，途中倘若遭遇異常天氣或者海盜襲擊，沒有航海法師坐鎮，難免落入被動。
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