伊薩克·胡克將軍。
這個名字，喬安有點耳熟。
稍加回憶就想起來了，此人是亞爾夫海姆殖民地的駐軍副司令，在軍界的地位僅次於查爾斯·蓋茨將軍，同時還是王子港的治安長官兼海關署長，據說在王子港的權勢比市長更大。
“如果我沒猜錯，亨利·鮑德溫拿來購買皮姆牧場的那筆錢不是他自己的，而是來自胡克將軍。鮑德溫名義上是皮姆牧場的新主人，實際上隻是一個替胡克將軍管理這處產業的代理人而已。”
戈登老頭輕蔑地說。
“這樣一來，倒是可以解釋鮑德溫的財富來源，不過這跟老爹您有什麽關係呢？”克拉克費解的問。
“本來我也不想和鮑德溫那種無名小輩發生衝突，老皮姆在世的時候，我們兩家各做各的生意，談不上有什麽矛盾，但是亨利·鮑德溫這個外鄉人可不一樣！”
“這個年輕人，不守規矩，一來到豪斯鎮就大張旗鼓地折騰，到處吹噓自己握有什麽狗屁良種馬的育種專利，培育出的馬種號稱‘冠軍’，各方麵都比本鎮其它牧場培育的馬種強出一大截！”
“您老人家何必跟這種‘牛皮大王’計較。”克拉克笑著說。
戈登老頭輕輕搖頭，臉色愈發陰沉。
“最初我們也以為鮑德溫隻是在吹牛，然而事態發展很快就超出我們的預想。”
“後來怎樣了？”喬安按捺不住好奇追問。
“自從鮑德溫來到豪斯鎮，就把我們原本平靜的生活攪得一團糟，本地很多牧場主看不慣這家夥，就來找我抗議——作為本鎮畜牧業行會推選出來的會長，我不得不出這個頭。”
戈登老頭歎了口氣，有些難以啟齒地說：“我找到鮑德溫，打算心平氣和的跟這個年輕人談談，請他收斂一下氣焰，往後少說那些貶低同行吹捧自己的狂話，免得傷了同行之間的和氣。”
“可沒成想，鮑德溫那小子比我預想中更囂張，很直白地告訴我——他才不在乎我們這些老家夥的看法！”
“我與鮑德溫一言不和爭吵起來，最後達成一項約定，舉行一場比賽，本鎮各家牧場都將挑選出最好的一匹馬，與鮑德溫吹噓的‘冠軍’進行公開較量，用比賽成績來證明誰家培育的馬種更出色！”
“最後結果怎樣？”克拉克問。
戈登老頭頹然坐在扶手椅上，搖頭歎氣。
“我們輸了，輸得一塌糊塗……無論耐力、負重、衝刺還是越野長跑，所有的比賽項目都是鮑德溫的馬排名第一，而且比第二名的成績強出不少……盡管很不情願，可我們不得不承認，‘冠軍’這個稱號的確名副其實。”
“比賽結束後，我們這些老家夥顏麵掃地，鮑德溫卻名聲大振，成了本鎮最熾手可熱的風雲人物，就連鎮長夫人都以邀請到他出席宴會為榮。”
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