七月五日清晨，野豬島上的天氣有些陰沉。
喬安、托馬斯和丁道爾兄弟吃過早飯繼續上路，開始新一天的狩獵之旅。
穿過杉樹林，沿著山澗走出大約兩裏路，獵犬突然狂吠起來。
喬安停下腳步，低頭觀察獵犬聚攏的地帶，泥濘的河灘上隱約可見淩亂的腳印，還有一大灘暗紅色的血跡。
“又是野豬留下的蹄印？”托馬斯走過來問。
喬安搖了搖頭，輕聲回答：“看起來更像是人類的鞋印。”
“那就是其它狩獵隊路過這裏留下的痕跡，”托馬斯回憶了一下昨天下午那場不愉快的遭遇，進一步猜測，“多半是泰德·卡特那夥人。”
“一想到接下來還有可能遇見那幾個混蛋，心情可真不爽！”迪克沒好氣地說。
喬安沒有做聲，解下背包，取出一張帶有彩色條紋的硬紙卡片，又拿出一張灰白色的試紙，以試紙輕觸地上的血跡，靜候數秒，試紙呈現出粉紅的色澤。
“血跡有什麽問題嗎？”羅傑意識到情況似乎有些不妙。
喬安將手中的試紙與色譜卡片相對照，托馬斯探頭過來看了一眼，不由深深吸氣。
“色號0001！”
“色號0001是什麽意思啊，難道這不是野豬的血跡？”迪克費解地問。
“0001號血液樣本，在‘煉金學’中代指人血。”托馬斯臉色陰沉，“曾有人在這裏遭受襲擊，從腳印和血跡看來，衝突不會早於昨夜。”
喬安將色譜對照卡和試紙塞回背包，起身望向腳印延伸的方向，目光深沉，若有所思。
沉默許久，他終於開口：“我們走吧，去看看前麵到底出了什麽事。”
四人牽著獵犬循跡前行，轉過一道河灣，迎麵吹來的風中帶著濃烈的血腥味。
喬安與同伴們交換了一下眼色，亮出武器，準備好施法材料，放輕腳步沿著河灘向前搜索，很快就找到一堆燃盡的營火。
喬安伸手觸摸灰燼，還是溫熱的，可見剛熄滅不久。
這時，身後突然傳來一聲驚呼！
喬安回頭望過去，看見托馬斯站在灌木叢旁，臉色蒼白，連連幹嘔。
“怎麽了，托馬斯？”
“你們自己看吧！太慘了……”
喬安和丁道爾兄弟好奇地望向灌木叢，立刻被眼前血腥的場麵深深震撼。
三具殘缺不全的屍體倒伏在樹叢下，身上遍布野獸啃噬的痕跡，裸露出森森白骨，破碎的衣服被尚未幹涸的紫紅色血漿浸透，觸目驚心。
喬安捂著口鼻，強忍作嘔走到一具匍匐的屍體跟前，蹲下仔細觀察。
首先可以確認的是，死者生前曾遭到野豬襲擊，至於是何種野豬還有待進一步查證。
相比死因，喬安對死者的身份更感興趣。
裹著屍體的那件鬥篷，雖然已經破裂不堪，還沾染了血汙，仍然可以看出緋紅的本色，使喬安覺得有些眼熟。
為了確認自己的猜測，喬安施展“法師之手”將屍體翻轉過來，結果第一眼就看到被撕裂並且掏空內髒的腹腔。
這恐怖的場麵，使他禁不住頭皮發麻。
與此同時，他身後的托馬斯和丁道爾兄弟也不約而同倒吸涼氣，紛紛扭過頭去，不忍再看。
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