喬安沒有被助學貸款代理人開出的優厚條件迷惑，反而心生警惕，直截了當地問查爾斯·菲茲傑拉德：
“請問，我要為這些優待付出什麽代價？”
“您隻需要同意修改一項契約條款，把原本規定的畢業後為本公司服務五年改成十年，僅此而已。”菲茲傑拉德先生微笑著說。
“合同期由五年改成十年？”喬安思索了一會兒，堅定地搖頭：“不好意思，我不想修改契約，就這樣吧，再見！”
“維達先生、維達先生……”
菲茲傑拉德追出兩步，發覺喬安沒有回頭的意思，隻得頹然停下腳步，滿臉失望地搖頭歎氣。
“鄉下來的窮小子，真不識抬舉！”馬丁·史密斯低聲咒罵。
“你還有臉說？你不也是鄉下來的窮小子！”查爾斯·菲茲傑拉德狠狠瞪了他一眼，“喬安·維達雖然窮，可人家是天才，前途光明，遲早會發達！你呢？上了八年學還沒拿到畢業證，難道你就打算繼續在學校裏混日子，給沃爾特·李當一輩子奴才，永遠被人當做笑話？”
馬丁·史密斯被他這劈頭蓋臉的一通臭罵臊得滿臉通紅，緊咬嘴唇羞憤難言。
查爾斯·菲茲傑拉德發泄怒氣過後臉色有所緩和，拍拍他的肩膀以示安撫：“這次就算了，你要記住這個教訓，往後可別再看走眼！”
馬丁·史密斯的臉色青一陣白一陣，心裏有苦說不出。
當初喬安參加入學考試的時候的確隻是一個天賦平庸的法師學徒，誰能想到短短半年不到就發生天翻地覆的蛻變，由一個平庸之才躍升為本屆新生排名前三的天才，早知今日，當初他也不至於勸說喬安改選術士專業。
都是鄉下窮苦出身，都是萊頓學院的學生，看看“麻雀變鳳凰”的喬安·維達，再想想自己這看不到一絲希望的悲慘處境，馬丁·史密斯越發感到無地自容，低垂著頭，咬破嘴唇才勉強忍住奪眶欲出的淚水。
……
萊頓學院的現任校長亞曆山大·傑斐遜先生，是新大陸著名的律師、政治學家兼啟蒙思想家。
校長先生的個頭足有六尺三寸，體型修長健壯，臉部輪廓棱角分明，氣色十分紅潤，發色金赤，間雜淡褐；灰色眼珠，衣著簡樸，不修邊幅。
喬安對這位校長先生的第一印象是親切隨和，平易近人。然而身為一校之長，為人太過隨和也不全是好事，傑斐遜先生說起話來與他那儀表堂堂的高大形象截然相反，和顏悅色，慢聲細語，完全沒有氣勢可言。
這樣的談話方式，在客廳、教室或者法庭之類狹小安靜的場合很合適，聽眾可以圍坐在傑斐遜先生跟前，用心聆聽他講話，想必能夠獲得很多教益，為他豐富的學識以及邏輯嚴謹的思路深深折服。
然而這種“沙龍聚會”式的講話風格，放在千人大禮堂中未免欠缺激情，感染力大打折扣，坐在最後一排的喬安努力豎起耳朵也很難聽清校長先生在講些什麽，禁不住昏昏欲睡。
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