聽喬安提起萊頓學院，康蒂猛然想起還有一件要緊事，拉著他跑到母親跟前，神秘兮兮地問：“媽媽，你這次出門，身上總共帶了多少錢？”
瑪托卡警惕地捂住腰間錢袋，反問女兒：“鬼丫頭，又想敗家對不對？”
“不是啦！”康蒂委屈地辯解，“這次我要買的東西絕對物有所值！”
“上次你花50金幣買下一堆彩色玻璃珠的時候也是這麽說的。”瑪托卡笑著挖苦女兒。
康蒂臉頰泛起羞惱的紅暈，急切地說：“媽媽！那時候我還年輕，不懂事，往後我不會再犯同樣的錯誤！”
“是啊，十三歲的康蒂女士的確有資格批評十二歲的自己年輕不懂事，嘖嘖嘖，我家女兒成熟得可真快。”
”媽媽太過分了！再這樣我就不回家了！”康蒂氣得咧開嘴巴，兩眼含淚，就要使出自己最拿手的絕技。
看到女兒試圖當眾大哭，瑪托卡趕緊收起調侃的笑容，摟著寶貝女兒柔聲安慰，帶著些許無奈問她到底想怎樣。
“喬安家的果林裏有一株黑橡樹，樹上還有一隻共生的小樹精，名叫蜜拉，是我的好朋友，我想把大樹和蜜拉一起帶回家。”康蒂抽了抽鼻子，可憐巴巴地望著媽媽：“當然不能白拿人家的樹，那株黑橡樹很名貴的，少說也值2000金杜加！如果我們不買下那株大樹，丁道爾家的兄弟倆就要把它砍倒拖回鋸木廠，這樣一來不僅大樹要被鋸成碎塊，可憐的蜜拉失去共生植物，過不了多久也會死掉。”
說著說著，康蒂忍不住抽泣起來。
瑪托卡輕撫女兒發辮，柔聲安慰她別難過。
“兩千金杜加買下一株黑橡樹，還白送一隻樹精，唔……康蒂，這次你倒是做了一筆很劃算地好生意。”
“這是真的嗎？”康蒂破涕為笑，“媽媽，你肯拿出2000金杜加買下那株黑橡樹？”
瑪托卡含笑點頭，拉著女兒的手說：“不過在此之前，你得先帶我去驗驗貨，順帶叫上你爸爸，如果他不肯出手，就算買下那株大樹你也沒法搬回家。”
康蒂立刻轉身撲向父親。對她而言，說服無條件寵溺女兒的加裏寧先生遠比說服精明潑辣的媽媽更容易，稍微一撒嬌就迫使父親滿口答應下來。
事不宜遲，康蒂提出現在就去後山樹林驗貨。泰爾老頭早就動了賣掉黑橡樹給外孫湊學費的心思，既然康蒂一家願意出比丁道爾家高一倍的價錢收購，他當然不會拒絕這門好生意，欣然在前帶路。
喬安陪同康蒂一家來到樹林，隱隱擔心外公和康蒂爸媽發覺躲藏在附近小木屋中的格雷。好在眾人的注意力都被黑橡樹吸引，沒有誰提出要去木屋坐坐。
康蒂第一個跑到樹下，以“木族語”呼喚樹精蜜拉出來。
小樹精看到許多張陌生的麵孔，先是嚇得縮回樹中，不過很快就從康蒂爸媽身上感應到自然神力的氣息，恐懼有所消退，羞怯地躲在樹後，懷著一絲好奇暗中觀察周圍的情況。
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