12歲的凱莉是一個窮人家的孩子。她們家住在一個又亂又髒的街區，居住在附近的，大多也是一些窮困的人，這裏的人對周圍髒亂的環境早已習以為常了。

凱莉的爸爸經常為找工作而奔波，有時能找到點兒活幹。他們的屋子多年沒有油漆粉刷了，院子裏連自來水也沒有，街上的住戶隻好到街角的水栓那兒去提水。街上的景象也很落後：沒有人行道，沒有路燈，街道一頭的鐵路線給這兒增添了更多的嘈雜和塵土。

春天來了，別的街上去學校讀書的小姑娘們都穿上了漂亮的新衣裳。但是，凱莉還是穿著那件她已穿了一冬的髒罩衫。別人猜測，也許，她隻有這一身衣服。

凱莉的老師深深地歎了口氣：多好的小姑娘啊！凱莉學習起來可真用功，她懂禮貌，見了人總是笑眯眯的。可惜，她的臉從來也不洗，還有一頭蓬亂的頭發。

一天，老師對凱莉說：“明天你來上學以前，請你為我洗洗你自己的臉，好嗎？”老師看得出，她是個漂亮的小姑娘。

第二天，凱莉洗幹淨了臉，還把頭發梳得整整齊齊。放學時，老師又對她說：“好孩子，讓媽媽幫你洗洗衣服吧。”

可是，凱莉還是每天穿著那身髒衣服來上學。

“她的媽媽可能不喜歡她。”老師想。於是，老師去買了一套美麗的藍色連衫裙，送給了凱莉。

凱莉接過這禮物，又驚又喜，她飛快地向家裏跑去。

第二天，凱莉穿著那套美麗的衣服來上學了，她又幹淨又整齊，興高采烈地對老師說：“我媽媽看我穿上這身新衣服，嘴巴都張大了。爸爸出門去找工作了。”

老師不知道，當凱莉的爸爸看到穿著新衣衫的女兒時，他不禁暗暗說：“真沒想到，我的女兒竟這麽漂亮！”當全家人坐下吃飯時，他又吃了一驚：桌子上鋪了桌布。家裏的飯桌上從來沒用過桌布。

他不禁問：“這是為什麽？”

“我們要整潔起來了。”他的妻子說，“又髒又亂的屋子與我們這個幹淨漂亮的小寶貝太不相稱了。”

晚飯後，凱莉的媽媽就開始擦洗地板，爸爸站在一旁看了會兒，就不聲不響地拿起工具，到後院修理院子的柵欄去了。第二天晚上，全家人開始在院子裏辟一個小花園。

第二個星期，鄰居開始關心地看著凱莉家的活動。接著，他們也開始油漆自己那十多年未曾動過的房屋了。

這兩家人的活動引起了更多人的注意，於是，有人向政府、教會和學校呼籲：應該幫助這條沒有人行道、沒有自來水的街上的居民，他們的境況這樣糟，可是他們仍然在盡力創造一個美好的環境。

幾個月後，又髒又亂的街道簡直變得讓人認不出了。修了人行道，安上了路燈，院裏接上了自來水。

凱莉穿上新衣服6個月後，她家所住的街區已變為住著友好的、可敬的人們的整潔街道了。這個變化作為一個奇跡被人們越傳越遠。

當老師送給一個小女孩一套藍色的新衣裳時，怎麽可能料到會出現這種奇跡呢？

凱莉的故事告訴我們，隻要我們積極改善自我，邁出自我改善的第一步，接下來的情況就會變得越來越順利。有的時候，外表的改善會映射到內心深處，引發情感的激蕩，驅散不良情感，讓心靈充滿陽光。更為重要的是，自我改善能夠感染別人，讓快樂充滿人間，讓社會更顯和諧。

所以，為了讓情感更趨健康，更趨成熟，為了讓我們生存的這個世界更加美好，我們永遠不要放棄自我改善和自我提升。