100個波謝曼人組成的護衛隊在莫孔的統率下勤懇、安靜地忠於職責。傳教士的到來使他們不再像原來那樣野蠻。不再像土著人那樣經常殺光地主、搶劫村莊。現在他們像溫和的紳士一樣。

    十輛貨車組成的車隊緩緩向前行進。其中有防雨罩屋頂、幹燥的地板組成的兩間貨車房屋由五個俄國水手和五個英國水手居住。非洲境內的湖泊隨處可見，所以輪船也被拆卸了，放在一輛貨車上。

    當地人為車隊提供了大量的幹肉，其中有羚羊肉、牛肉甚至還有大象肉等。他們把這些肉曬幹或架在慢火上烤幹，這樣就可以保存幾個月而不會腐爛，另外還準備了許多鹽，以備急用。由水果、豆子、無花果和栗子等來代替了麵包，這些食物可以在路上采集。至於平時的肉食，就由護衛隊來負責了，他們都是很優秀的獵手，利用弓箭或標槍，獵手們可以隨時提供新鮮的肉食。每輛貨車都配有六頭高大健壯的公牛駕駛。

    它們拖著沉重的貨物顯得有點笨拙，雖然速度有些慢，但貨車還是可以毫不費力地爬上山坡、趟過沼澤。

    另外還有幾匹個頭矮小的黑色或灰色的南美馬。人們喜愛它們的性情溫順和勇敢。後麵的六隻斑驢是為了短距離測量更換地點時馱運測量儀器用的。莫孔輕鬆地騎上美麗的斑馬，引起默裏先生極大興趣的是斑馬美麗的花紋，斑馬的性格膽小怕人，而尾隨其後的鬣狗的大小則與歐洲兔犬很相像。

    這就是探險隊的全貌，在皮鞭的引導下，拉車的牛邁著悠閑的步子，長長的車隊逶迤而行，在沙漠裏形成了一道特有的風景線。

    勘察隊最後要走向哪裏呢？埃弗雷斯特上校曾說過：“一直往前走。”然而事實上，埃弗雷斯特上校和斯特克斯都不能確定前進的具體方向。在進行三角測量之前，他們必須找到一塊廣闊的平原作為測量的基地。埃弗雷斯特上校向莫孔解釋他所需要的東西，一種科學家自信的口氣，上校滿口科技詞匯：三角形、鄰角、基點、子午線、天頂距等等。莫孔讓上校說了一會兒，就以厭煩的手勢止住了他的嘴。

    “上校，”他說，“你所說的基點、角、子午線我一點都不懂，我也不明白你們到非洲沙漠究竟是為了什麽，那都是你們的事，你想要我做些什麽呢？——為你們找一片平原嗎？好，我答應你，我會盡力而為的。”

    越過一大片山丘之後，上校命令車隊朝西南方向行進，現在他們就處於拉塔寇鎮的正南方了，庫魯曼河灌溉著這片土地。

    莫孔希望能在這片土地上找到上校所盼望的平原。

    自出發第一天，莫孔就走在車隊的最前麵，騎術奇佳的約翰·默裏緊跟在他身邊，默裏連續不斷的槍聲仿佛在提醒他的同伴他已非常明白非洲的狩獵方式了；上校漸漸地陷入了沉思，他在思索這次探索的結果，並開始認識到要指揮好這次勘察的困難之大；馬修·斯特克斯一路都很冷漠，道路平坦時他就乘車，道路顛簸時他就騎馬，走了這麽久他幾乎沒說過一句話；尼克拉斯·帕蘭德顯而易見是個蹩腳的騎手，更多的時間是跟在車隊後麵步行，有時也呆在貨車裏，滿腦子想的都是些深奧的數學問題。

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