愛因斯坦不是一個循規蹈矩的好學生，他常惹得老師大發雷霆。一次上實驗課，大家都在按部就班地操作，突然“砰”的一聲響，愛因斯坦的手被炸傷了。原來，他又是把寫有規定操作步驟的紙揉成一團塞在衣袋裏，按照自己的想法去做。有的課，愛因斯坦認為不重要就不去聽，而是自學他自己認為重要的東西。因此，他的物理老師韋伯曾批評他：“愛因斯坦，你絕頂聰明，可惜你有一個缺點，你不讓人教你！”數學老師閔克夫斯基因他常缺課，罵他是“一條懶狗”。

    幸虧愛因斯坦有一個好朋友格羅斯曼，他與愛因斯坦的不修邊幅相反，是一個兢兢業業的好學生，筆記記得非常詳細。愛因斯坦靠借他的筆記，才應付了許多考試。

    奧林匹亞研究院院長

    盡管愛因斯坦才華橫溢，成績優異，但由於他是猶太人，更因為他的直率、不諳事故和獨立性格，討不到老師和權威們的歡心，因此他大學畢業就失業了。

    還是他的好朋友格羅斯曼幫助了他。格羅斯曼的父親介紹他去伯爾尼專利局工作。在等待專利局位置空出來的一段時間，愛因斯坦不得不當家庭教師。

    1902年，愛因斯坦登了一則廣告，招收聽物理學的學生。在伯爾尼大學學哲學的索洛文找到愛因斯坦。他們一見如此，談起哲學、物理學，是那樣投機，早把教課、掙錢的事一古腦兒忘了。

    以後每天晚上，他們都聚在一起，讀書、討論和研究。後來另外兩個年青人哈比希特和貝索也加入進來。他們輪流到各人家裏聚會，有時也到一家叫奧林匹亞的小咖啡館聚會，因此，開玩笑地把他們這個小團體叫奧林匹亞研究院，“院長”自然是學識超人的愛因斯坦。

    他們的活動往往從吃晚飯開始，一邊吃著簡單的食品，一邊就開始閑談馬赫、斯賓諾沙、黎曼、彭加勒的著作，哲學、數學、物理學、文學無所不包。有時，一本書剛念不到一頁，就展開了熱烈的討論。愛因斯坦討論起來是那樣專注，有一次朋友們為他準備了他早就想吃的魚子醬，愛因斯坦一邊吃，一邊大談牛頓的慣性定律，魚子醬吃完了，同伴們問他剛才吃的是什麽，愛因斯坦回答：“不知道呀。”當別人告訴他那是魚子醬時，愛因斯坦好惋惜呀，連味都沒有品出來。

    這樣的活動持續了三年半。正是這種不同思想的碰撞、共振，引發出一係列創造性思維的火花，愛因斯坦的許多科學思想，都是在奧林匹亞研究院孕育和形成的。

    那時，愛因斯坦已在伯爾尼專利局擔任三級技術員。對付專利局的工作，愛因斯坦的才能綽綽有餘，他有許多時間可以馳騁在他所喜愛的物理學天地中。在伯爾尼的歲月，是愛因斯坦科學生涯中最富有創造性，成果也最多的幾年。就在1905年3月到9月的短短半年中，愛因斯坦在量子論、分子運動論、相對論三個領域齊頭並進，同時取得了重大突破。

    3月，他提出了光量子論，闡明了光電效應的理論，愛因斯坦1921年就是因此而獲得諾貝爾物理獎。

    4月，發表《分子大小的測定方法》，5月完成了布朗運動理論的研究，從理論上解釋了布朗運動，提出測定分子大小的新方法。

    6月，發表《論動體的電動力學》，正是這篇不到9000字的論文，宣告了狹義相對論的誕生。

    9月，提出質能轉換公式，為40年後的原子能的利用開辟了道路。

    他的學生蘭佐斯評論說，愛因斯坦一生理應獲得5個諾貝爾獎，指的就是以上4項成果再加廣義相對論。在這些成就中，影響最大的還是相對論。

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