“裴特洛紐斯是一個基督徒！裴特洛紐斯仇視人生和安樂！別胡鬧吧，可別要我相信這種事，否則的話，我將什麽都不相信了。”
“但是聖上，貴人維尼裘斯已經變成了基督徒。我憑陛下放射的光明宣誓，我說的是真話，說謊最叫我痛恨。龐波尼雅是個基督徒，小奧魯斯是個基督徒，還有黎吉亞，還有維尼裘斯。我誠心誠意侍候了他，可是他反過頭來，聽憑那個醫生戈勞庫斯的指使，盡管我己上了年紀，盡管我害著病又餓著肚子，他卻叫人鞭打我。我巳經指著哈得斯宣過誓，我永遠不會忘記他。聖上啊，替我報仇雪恨吧，我把使徒彼得、黎努斯、克利屠斯、戈勞庫斯、克利斯普斯，所有的長老，以及黎吉亞和烏爾蘇斯，統統交出來送給陛下，我可以指出幾百，指出幾千，我可以指出那座墓地，指出做禱告的人家，陛下所有的監獄都會裝不下他們！沒有我諸位就找不到他們！直到如今，我這個不幸的人，隻在哲學中尋求安慰，而現在，恩惠將落在我的頭上，我可以尋到安慰了……我已經老了，沒有嚐過人生的樂趣，讓我享享福吧！”
“你是希望當一個麵前老擺著豐盛酒肉的禁欲主義者。”尼羅說。
“誰要是能給陛下效命自然就會吃得腦滿腸肥。”
“哲學家，你說得不錯。”
然而波佩雅可不能忘記她的敵人。她對維尼裘斯的傾心當真不過是一時的心猿意馬，而在嫉妒、憤怒和受了傷的虛榮心影響下，她又重新生出了迷戀。那個青年貴族的冷淡仍然使她受到深刻的感觸，她心裏充滿了頑強的慍怒情緒。他居然膽敢認為別的女人比她更美，僅僅這一點，在她看來就是需要報複的一種罪狀。談到黎吉亞，從起初她就恨上她，那個北國百合的美麗曾經嚇了她一跳。裴特洛紐斯說那個姑娘的屁股太瘦，可能照他的如意算盤蒙混了皇帝，可是蒙混不了這位皇娘。老練的波佩雅用眼一掃就看出了，在整個羅馬，隻有黎吉亞能夠跟她媲美，甚至於勝過她。因為她發誓要把那個姑娘弄死。
“聖上她說，“為我們的孩子報仇。”
“趕快！”基羅叫道，“趕快！不然的話，維尼裘斯會把她藏起來。我會指出他們在大火後去的那個人家。”
“我派十個人跟著你，馬上就去。”蒂傑裏奴斯說。
“大人！你沒看見克洛托死在烏爾蘇斯的手下呀；如果你派五十個人跟我去，我也隻能從老遠的地方指出那個房子。可是假如大人不能把維尼裘斯同時關在牢裏，我可就沒命啦。”
蒂傑裏奴斯用眼打量著尼羅。
‘‘聖上，把甥舅兩個人一同解決了不好嗎？”
尼羅沉吟了一下說道：
“不！現在不能！假使我們硬要叫大家相信裴特洛紐斯、維尼裘斯或是龐波尼雅·戈萊齊娜放火燒了羅馬，人家會不信服的。他們的房子太美啦……今天需要的是別的犧牲者，過些時候才會輪到他們。”
“那麽，聖上，派一些士兵保護我吧。”基羅說。
“這件事交蒂傑裏奴斯去料理。”
“你暫時住在我家裏。”那位長官說。
基羅顯出了滿麵舂色。
“我會把所有的人交出來！隻是趕快！趕快！”他發出沙啞的聲音喊叫著。
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