我們隻相信這一點：在荷蘭時，他為了當客店老板倒是學過一陣子。這個身份複雜的無賴在大多數情況下以裏爾的佛蘭德人的麵貌出現，但在巴黎他又自稱為法國人，在布魯塞爾他又自稱為比利時人。他在滑鐵盧的英勇行為是我們熟悉的。隻是有點被誇大了。風波的起伏，人事的變化，都成了他謀生的機會。道德的毀滅導致生活無著，這種可能是存在的。在1815年6月18日那個暴風雨般的日子裏，德納第正是我們先頭說過的那種以隨軍小販為名、偷盜為實的家夥。他一路窺伺著敵人，和他們做點買賣，有時也幹些順手牽羊的勾當。他一家人坐著破車，跟在趕赴前線的隊伍的後麵，憑著自己的本事，始終尾隨著打勝仗的軍隊。那次戰役後，用他自己的話說，他得了些“油水”，隨後來到孟費梅，開起了客店。
他的“油水”，無非是錢包、手表、金戒指和銀十字架，這些都是他從布滿田野的屍體上獲得的。這是他收獲季節中的收獲，數目不大，不足以改變這位隨軍小販、隨後成為小客店老板的處境。
在德納第的動作中，有一種東西讓人禁不住去聯想，他罵起人來會使人聯想到兵營，畫起十字來會使人聯想到教士培養所。他能說會道，又特別喜歡別人稱讚他滿腹經綸。可是，即使一個小學教師也會發現他常“露馬腳”。他在給顧客開賬單時也想露一下大手筆，可是有知識的人有時會在那上麵看到錯別字。德納第為人陰險、狡猾、貪吃、好玩兒。對家裏的女傭人他態度隨和。正因為如此，他的太太幹脆不雇女傭人。那潑辣婆娘醋勁很大。她覺得每個女人都會勾引他那枯黃幹瘦的男人。
德納第有超人的奸詐和鎮定，是一個善於把握自己的惡棍。那類人最壞，因為他的惡被善遮蓋著。
切不可認為德納第不會像他的女人那樣發脾氣，他不發便罷，一發便凶狠到了極點。一到那時，他便仇視所有的人，仿佛有一團怨恨的熊熊大火在他的胸中燃燒。這時，他就會和某些人一樣，對人產生一種報複心理，把自己所遭遇的一切，例如合乎情理的損失、失意、破產、災禍，都歸咎到自己所接觸的人身上，並且時時準備對任何一個落到他手中的人進行榨取，因為那股怨氣的酵母一直在他的心裏膨脹著，那怒火在他的嘴裏眼裏燃燒著。誰要是撞在他的氣頭上，誰就得倒黴，誰就得遭殃。
德納第也有不少長處。他像個政客，目光犀利，又很謹慎，善於審時度勢，知道什麽時候可以多講，什麽時候應該少講，什麽時候絕對不講。他總是保持著高度的警惕性，就像一個海員站在望遠鏡前。他是個政客。
第一次走進客店的人，見到德納第夫人會這樣想：“這一定是這家人的主人了。”其實完全不是那麽回事。德納第夫人連主婦都不是。主人和主婦全讓德納第一人擔當了。他命令，她執行。他有一種連續不斷的、無形的、磁力般的操縱才能。他的話具有無限的威力，有時隻需一個眼色，便可讓那頭大象無條件服從。在他婆娘心中，德納第是個獨特的主宰。造成這種局麵的原因何在？她自己也不甚了然。也許這與她自有一套做人的道德標準有關。她從來不為一件小事和“德納第先生”發生爭執，甚至從未想到過要與之爭執。無論什麽事，她從不讓丈夫丟麵子，一般的女人“揚家醜”的錯誤，用議會的習慣用語來說，即“揭王冠”的錯誤，她絕對不犯。他們一向和睦相處，盡管它的後果隻不過是為非作歹，可是德納第夫人對她丈夫的恭順卻是虔誠的。說來奇怪，一座動輒咆哮的肉山竟會在一個羸弱的手指下哼哈移動！就從卑微粗鄙的意義上講，那也構成了天地間的一種奇觀：物質對精神的崇拜。醜與美共存。在德納第身上，有一種使人看不透的東西。這東西的存在便使他們夫婦間產生了那種絕對服從的關係。多數情況下，她覺得他是一隻魔掌。但有時她還能把他看做一盞明燈。
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