一、一個正直的人

    ——米裏哀先生

    1815年，查理·佛朗沙·卞福汝·米裏哀先生依然是迪涅的主教。這時他已七十五六歲高齡。從1806年起，他一直工作在這一崗位上。

    事情的某些細枝末節雖然並不觸及我們所要講述的故事的本題，但為了全麵準確地對故事進行敘述，我們不妨提一提這些細枝末節——主教到任之初人們關於他的那些傳說。對於某些人來說，人們關於他們的種種傳說，不管是真的還是假的，在他們的生活之中，特別是在他們的命運之中，往往與他們的親身經曆占有同等重要的地位。

    米裏哀先生是艾克斯法院的一名參議之子。參議這種職務能稱得上司法界的貴族了。據說，米裏哀的父親為了要兒子承襲這一職位，早在米裏哀18歲或者20歲的時候，就按照貴族家庭的習俗為他完了婚。

    他品貌非凡，身材雖然不高，但英俊無比，風度翩翩，談吐瀟灑。可以說，婚後，他的青年時代整個消磨在交際場所，消磨在與女人們的廝混之中了。對此，人們曾議論紛紛。

    革命爆發了。這期間事變迭出，貴族家庭受到摧殘、驅逐和追捕，四處逃散。革命一開始，米裏哀就逃到了意大利。他的妻子害肺病離開了人間。他們也沒有兒女。此後，米裏哀先生的生活中又有什麽遭遇呢？社會製度的崩潰，家庭的破落，九三年的悲劇因人在遠方感到的恐怖還有可能被誇大——是否使他產生過消沉和孤獨之感呢？一個人，生活中遭了大難，財產遭到洗劫，也許都不為所動，但有時，一種神秘可怕的打擊會直接撞擊人的心靈，能使人一蹶不振。一向沉浸於歡樂及溫情之中的米裏哀，是否受過這類突如其來的打擊？沒有誰這麽說。我們隻是知道：從意大利歸來之後，他便做了教士。

    1804年，米裏哀先生擔任了白裏尼奧爾的本堂神甫。那時他已衰老，深居簡出，索然無味地生活著。

    在拿破侖皇帝加冕的前夕，米裏哀先生為了本教區一件不知是什麽的小事去了巴黎一趟。他將代表其教區的廣大信徒向上級有所陳請。一天，米裏哀先生夾裹在一群顯要人物當中懇請費什紅衣主教的會見。這天，皇帝來看他的舅父費什主教。正在前廳候見主教的米裏哀，這位尊貴的本堂神甫，正趕上皇上打這兒走過。拿破侖發現這位老人正用一種好奇的目光瞧著他，便突然轉過身來問：

    “瞧著我的那位老者是誰？”

    “陛下，”米裏哀先生道，“您在看一位老人，而我，在看一位偉人，咱們彼此均不吃虧。”

    當天晚上，皇帝向紅衣主教查詢了這位本堂神甫的姓名。不久，米裏哀先生便被任命為迪涅主教，這一任命令他甚為吃驚。

    除此而外，人們對米裏哀先生初期生活的傳說，究竟哪些是真的，沒有人能講得明白。很少有人知道米裏哀一家革命以前的事。

    剛剛來到一個愛傳閑話的人多而思考問題的人少的小城，任何人都是夠受的，米裏哀先生自然也不例外。他是主教，正因為他是主教，他得比別人更能忍受這一切。涉及他的一些傳言，也許隻是些閑談而已，內容無非是些捕風捉影和道聽途說的東西，有的甚至連影子都找不到，照南方人的說法，全然是胡謅一氣。

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