韋德巳把酒杯湊到了唇邊，這時一下子停住了。他知道黑媽媽向來不喜歡這位繼父。她一直稱他為“巴特勒船長”，而且在他麵前，總是冷冰冰地擺出一副不可侵犯的架勢。而現在，她滿麵春風，忸忸怩怩的，還稱他“瑞特先生”！今天一切都亂套了！
“我覺得，你更喜歡來點朗姆酒吧，”瑞特說著，伸手從酒櫃裏拿出一隻胖墩墩的酒瓶來，“是個很漂亮的女孩子，是不，黑媽媽？”
“那還用說，”黑媽媽應和著。她一麵端起酒杯一麵哂嘴。
“你可曾見過更漂亮的女孩子？”
“哦，當然見過囉，斯佳麗小姐剛生下來時，差不多也是這麽漂亮。”
“再來一杯，黑媽媽。我說黑媽媽，”他聲調嚴厲，可眼睛卻忽閃忽閃地，“我聽到了窸窸窣窣的聲音，是什麽呀？”
“老天呀，瑞特先生，沒什麽，是我那件紅綢襯裙呀！”黑媽媽格格傻笑著，還不住扭動身子，最後連整個巨大的身體都晃動起來了。
“就隻是那件襯裙！我不信。你身上的響聲好像是一堆幹樹葉在那兒沙沙響個不停呢。讓我瞧瞧。把衣裙撩起來。”
“瑞特先生，你真壞！哦，天哪！”
黑媽媽微微叫了一聲，忙不迭地往後退了幾步，然後稍稍將衣裙撩起幾英寸，露出了那件紅色絲綢襯裙的褶邊。
“這襯裙你擱了這麽久才穿啊，”瑞特咕噥著說，但他那雙黑眼睛卻掩飾不住笑意，忽忽地閃動著。
“是呀，是擱得太久了。”
接下來的一句話，韋德可聽不懂了。
“不再是套著馬嚼子的騾子了？”
“瑞特先生，斯佳麗小姐真壞，竟把這個也告訴你了。你不會因這句話而記恨黑老媽子吧。”
“不會的，我隻是隨口問問罷了。再來一杯，黑媽媽。把一瓶都喝了。幹呀，韋德！為我們幹杯。”
“為小妹妹，幹杯。”韋德大聲說，隨後把酒大口地咕嘟咕嘟往下灌。由於喝得太快，嗆住了，於是又是咳嗽，又是打呃，另兩人看了禁不住哈哈大笑，趕忙替他又抹胸又捶背的。
從女兒出世的那一刻起，瑞特的舉止言行讓人看了真有點迷惑不解。人們對他的看法巳成定論，不僅全城人，而且連斯佳麗也決不會輕易改變的，可現在卻開始動搖了。世上做父親的多的是，可誰會想到他竟會在大庭廣眾之下公然炫耀父親的身份，並且一點也不覺得難為情。再說，頭胎生的又不是個兒子，隻是個女孩子而巳，這情況本身就夠寒磣的了。
做父親的新鮮感，對他而言似乎有增無減。這不免使某些婦人心中產生了幾分妒意，因為她們的丈夫早在小孩受洗之前，就不把這當回事了。而他走在路上則逢人就攔著，不厭其煩地向他們大談自己的女兒有了哪些神奇的進步。換了其他人，一上來至少先說上句雖屬虛假但卻符合禮貌的客套話：野我知道大家都以為自己的孩子很聰明，但一”。然而他卻連這句也不說。他認為自己的女兒就是了不起，豈能同別人家那些不起眼的小娃娃相提並論。他也不怕讓人知道自己這種想法。一位新來的保姆給嬰兒喂了一點點肥肉，結果引起了腹痛，瑞特對這件小事的處置被傳為笑談，更讓一些有經驗的父母笑痛了肚子。他先把米德大夫和另外兩位大夫召來會診，隨後又要用馬鞭抽保姆，人們費了九牛二虎之力好不容易才攔住他。保姆被解雇了，接著走馬燈似的一連換了幾個保姆，其中待得最長的也隻有一星期。瑞特太苛刻，沒哪個保姆符合他立下的那套規矩。
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