梅裏韋瑟太太生氣了。一個小時前，她跟爺爺有過一場令人惱火的談話。那個老人說，她要是對瑞特·巴特勒沒有一點兒感激之情，哪怕瑞特是叛賊和惡棍，那她就一定不怎麽看重他那條老命。
“他隻是和我們開了一個下流的玩笑，斯佳麗，讓我們在北方佬麵前感到窘迫，”梅裏韋瑟太太接著說，“你我都知道，他是個無賴。他一向如此，現在壞得就更沒法說了。他是正派人沒法接受的那種男人。”
“不見得吧？這倒奇怪了，梅裏韋瑟太太。戰爭期間，他可是經常出現在你家客廳的。梅貝爾那件白緞子結婚禮服就是他送的，對不對？要不，是我記錯了？”
“戰爭期間，情況大不一樣。好人跟許多不怎麽一的人聯合起來。那是為了事業，是很正常的。你當然不可能想嫁一個沒有當過兵的男人，一個譏笑應征人伍的人的男人吧？”
“他也當過兵。他在部隊待了八個月。他在富蘭克林參加了最後的戰役，是跟約翰斯頓將軍一·起投降的。”
“這些我以前沒聽說過，”梅裏韋瑟太太說，那樣子表示她也不相信這話，“可是他沒負過傷。”她得意揚揚地加了一句。
“許多人都沒負過傷。”
“所有的人，凡是好樣的，都負過傷。我認識的人中沒有一個沒負過傷。”
斯佳麗被惹火了。
“那麽我想你認識的男人肯定都是地道的蠢貨，他們不知道什麽時候該進屋去躲避陣雨一或者步槍子彈。聽著，我可以肯定地告訴你，梅裏韋瑟太太，你可以把我的話帶回去，告訴你那些愛管閑事的朋友。我就要跟巴特勒船長結婚了，哪怕他站在北方佬一邊跟我們打過仗，我也不在乎。”
那位德高望重的老太太怒氣衝衝地走出屋去，氣得連戴著的帽子也跟著一晃一晃的。斯佳麗知道她多了一個公開的敵人，少了一個對她不滿的朋友。不過，她不在乎。梅裏韋瑟太太的言語和行動對她絲毫無損。什麽人說三道四她都不在乎一任何人，隻有黑媽媽除外。
斯佳麗忍受了佩蒂聽到這個消息後的昏厥，硬著心腸麵對了阿希禮突然現出的一副老態，他避開她的眼光，祝她幸福。她收到了寶蓮姨媽和尤拉莉姨媽從查爾斯頓寄來的信，讀後既感到有趣，又惱火，她們被這個消息嚇壞了，反對這門親事。她們說她那樣不但會毀掉她的社會地位，而且還會對她們造成危害。玫蘭妮擔心地緊皺眉頭，真心實意地說：野當然，巴特勒船長比大多數人了解的要好得多。他想出那套辦法救了阿希禮，說明他心地好，人聰明。再說，他畢竟為邦聯打過仗。可是斯佳麗，你不認為你還是別這麽倉促就決定的好嗎？”她聽了，甚至忍不住笑出聲來了。
不錯，除了黑媽媽，不管誰說，她都不在乎。黑媽媽的話使她最惱火，最傷心。
“我看你幹了一大堆使埃倫小姐傷心的事，要是她知道的話。這使我很難受。其中，這件事是你幹得最糟的。嫁給一個下三濫！是的，小姐，我說他是下三濫！別跟我說他是好人家出身的。那也一樣。上等人家出身的下三濫，跟低三下四的人家出身的沒什麽兩樣，他就是個下三濫。是的，小姐，斯佳麗小姐，你從哈妮小姐那兒搶走查爾斯先生，可是你壓根兒不愛他。你又從親妹妹那兒搶走弗蘭克先生。你幹了一大堆壞事，我可一直閉著嘴，什麽也沒說，還有什麽賣壞木料掙錢啊、欺騙其他木料商啊、獨自一人坐著馬車到處轉悠，把自己暴露在那些到處流浪的黑人麵前，害得弗蘭克被槍打死啊、不給那些可憐的囚犯吃飽飯，餓得他們渾身沒力氣啊。我一直閉著嘴，什麽也沒說，哪怕埃倫小姐在天堂說：‘黑媽媽，黑媽媽！你沒有把我的孩子照顧好！’可不是嘛，小姐，我忍受了這一切，可是這一次我可忍受不了了，斯佳麗小姐。你不能跟那個下三濫結婚。隻要我還有一口氣就不行。”
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