“我一還有我自己。”
“是嗎？”
她下顎的紋路緊繃成了四方形，眼睛轉成了翡翠的顏色。
“記得圍城時有天夜裏在佩蒂姑媽家門廊上的情景嗎？當時你說一你說你需要我。”
他毫不在意地往椅背上一靠，看著她緊繃的臉，黝黑的臉上的表情深不可測。他眼睛深處有某種東西在閃爍，可他不吭聲。
“你說一你說過你從來不曾像要我這樣迫切地要一個女人。你如果仍然要我，你可以得到我。瑞特，我會對你百依百順的，可請你看在上帝的分上，開一張支票給我吧！我說話是算數的。我可以賭咒，決不食言。哪怕你要我寫張字據也行。”
他古怪地看著她，臉上仍是那種深不可測的表情。她急匆匆地說話時，無法看出他是高興，還是反感。要是他能說句話就好了，說什麽都行！她覺得自己的臉漸漸變得火辣辣的。
“我得立刻得到這筆錢，瑞特。他們要把我們趕出門，爸當年那個該死的總管要來占據這個地方，而且一”
“等等。你怎麽知道我仍然要你？你怎麽知道你自己值三百塊錢？女人大多沒有這麽高的價。”
她的臉一直紅到了發根，這一下子她可真是被羞辱到了極點。
“你為什麽非這麽幹不可呢？你盡可以放棄那個農場，住到佩蒂帕特小姐家去。她那房子有一半是你的嘛。”
“哎呀，我的天哪！”她喊道，“你傻啊？我不能放棄塔拉莊園。那是我的家，我決不會放棄它！隻要還有一口氣，我就決不放棄！”
“愛爾蘭人真要命，”他一邊說著，一邊放平了椅子，又把手從褲兜裏抽了出來。“他們總把許多微不足道的東西看得很重，比如土地。天底下的土地到處都一樣。好吧，斯佳麗，讓我來把事情說個明白，你這次來，是來跟我做買賣的，我給你三百塊錢，你就願意做我的情婦。”
“旦”
是。
既然這句令人厭惡的話說出來了，她反而輕鬆了，希望又在她心裏滋長起來。他剛才說“我給你三百塊錢”。這個時候他的眼睛裏射出一種惡魔般的光芒，好像有什麽讓他覺得樂不可支似的。
“不過，以前我厚著臉皮向你表述同樣的意思時，你卻把我趕出了大門。還臭罵了我一頓，說你不想養上‘一窩崽’。不，親愛的，我並不是要揭你的傷疤，我隻是對你腦子裏的怪念頭感到驚訝。你這麽做並不是為了個人的快樂，而是為了不讓豺狼跨進你的家門。這就證明了我的一個論點：一切美德都不過是代價問題。”
“哦，瑞特，看你說了個沒完！如果你存心侮辱我，那就繼續這麽做好了，但錢可得給我。”
現在她覺得呼吸輕鬆多了。既然瑞特是這種人，他自然會盡量折磨她，侮辱她，以報過去受盡種種輕蔑之仇，發泄剛才受到耍弄的氣憤。好吧，由他折磨、侮辱她吧，她受得了，她什麽都受得了。為了塔拉莊園，這一切都是值得的。有一會兒，她想象著在那仲夏時節，午後的天空湛藍湛藍的，她懶洋洋地躺在塔拉莊園濃密的三葉草坪上，仰望不斷翻滾著的似城堡般的雲彩，白花的香氣陣陣撲鼻而來，耳畔是忙碌的蜜蜂發出的悅耳的嗡嗡聲。這午後時分，這寂靜的環境，以及從盤旋上升的層層紅豔豔的田野裏傳來的隱隱約約的馬車聲，都值得她付出這些代價，她還願意付出更多。
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