多數人還沒看出來，其實這時的南方差不多巳經處在被北方圍困的狀態。北軍的炮艦在沿海的港口外一收緊網，南方的船就不太有辦法偷越封鎖線了。

    南方向來是靠賣掉了棉花去買自己不生產的物資來維持生計的，可現在東西既賣不出去，也買不進來。傑拉爾德·奧哈拉三年來收的棉花，統統堆在了塔拉莊園軋棉間旁的庫房裏，可是這東西在他手裏等於廢物。要是能拿到利物浦去，這些棉花可以賣十五萬塊錢，但有棉花就是運不到利物浦去。一向做慣了富家翁的傑拉爾德，現在也發起愁來：這一家吃飯的嘴，還有黑奴，靠什麽過冬呢？

    當時南方各地的棉花種植園主多半都陷人了這樣的困境。海上的封鎖是越來越緊，南方用來換錢的棉花無法銷往英國市場，以前棉花變了錢可以買日用百貨回來，現在也買不回來了。以農為本的南方跟工業發達的北方一打仗，這才發現自己缺少的東西太多了，太平年間，誰想到過要買這些東西呢。

    這個局麵，可是投機倒把大發橫財的天賜良機，跳出來利用這個機會的大有人在。食物衣著越來越缺，物價扶搖直上，老百姓譴責奸商的呼聲也越來越高，越來越響。在1864年的頭幾個月，打開報紙來，沒有一份沒刊過措辭激烈的社論，痛責投機奸商是黑心強盜、吸血鬼，要求政府嚴加取締。政府也盡了最大的努力，卻始終無濟於事，因為政府巳是內外交困、焦頭爛額了。

    瑞特·巴特勒是人們最痛恨的。他一看形勢有變，偷越封鎖線的危險性增大，便把船賣了，現在竟公然做起糧食投機買賣來了。消息從裏士滿和威爾明頓傳到亞特蘭大，從前招待過他的人家都羞愧得無地自容。

    盡管日子過得這麽艱難辛苦，亞特蘭大的一萬人口在戰爭期間卻整整翻了一番。海上封鎖反而提高了亞特蘭大的身價。南方無論是在商業還是在其它方麵，自古都是沿海城市勢力大。可現在港口被封鎖了，港口城市大多不是落人了敵手，就是巳被圍困，南方要謀出路一切都得靠自己。南方如果要打贏這場戰爭，現在關鍵在內地，亞特蘭大更成了關鍵中的關鍵。亞特蘭大的居民也跟南方其它各地的居民一樣嚐盡了艱難困苦，病的病，死的死，然而作為一個城市，亞特蘭大經過這場戰爭，不是損了，而是發了。亞特蘭大這顆南部邦聯的心髒，至今仍跳得強勁有力，那四通八達的鐵路線就像一條大動脈，士兵、軍火、給養，都隨著動脈的搏動，源源不斷地送往各地。

    倘若是在從前，穿得這麽破破爛爛，連鞋子都打了補丁，斯佳麗心裏一定會怨氣衝天的，可現在她根本無所謂，因為在她心中隻有一個人才是最重要的，隻要他不在眼前，看不見她這副模樣就行。兩個月來，她心情愉快極了，多少年來她都沒這麽愉快過了。她撲上去摟住阿希禮脖子時，不是感覺到他的心陡然狂跳起來了麽？他臉上那種絕望的神情，不是巳經供認不諱，比說更明白麽？他是愛她的。對這她現在巳深信不疑，心裏有了這個底，情緒也就好多了，連平日對待玫蘭妮居然也寬厚了起來。她居然也覺得玫蘭妮可憐了，可憐之中還隱隱有點蔑視院真是有眼無珠，木頭腦袋！

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