“他們中的大多數人要是穿上灰軍裝，開拔到弗吉尼亞去，那就會更神氣。”她說著竟有意放開嗓門。

    幾個民團團員的母親正得意揚揚地站在附近，偶然聽到了這句話。吉南太太的臉頓時紅一陣白一陣的，因為她有個叫威利的二十五歲的兒子就在民團裏。

    斯佳麗一聽這話竟然出自蘭妮之口，不禁嚇了一跳。

    “哎呀，蘭妮！”

    “你也知道我說的是實話，斯佳麗。我不是指小孩和老頭兒。民團有不少人完全扛得動步槍，此時此刻他們就應當上前線。”

    “可是一可是一”斯佳麗開腔道，她以前從沒考慮過這事，“總得有人留在後方一”那次威利·吉南是怎麽向她解釋自己留在亞特蘭大的？“總得有人留在後方保衛自己的州免遭侵略啊。”

    “誰也沒侵略我們，誰也不想侵略我們，”蘭妮朝一群民團團員望著，冷冷地說，“趕走侵略者最好的辦法就是開到弗吉尼亞去，到那兒去打北方佬。至於說民團團員留在這裏是防止黑人起來造反一嘿，我長這麽大還從沒聽過這麽荒唐的話。我們的老百姓為什麽要起來造反？這無非是膽小鬼為自己找的好聽借口罷了。我敢說，如果各州所有的民團都開到弗吉尼亞去，不出一個月就能打敗北方佬。就這麽回事！”

    “哎呀，蘭妮！”斯佳麗幹瞪著眼，又叫了起來。

    蘭妮溫柔的黑眼睛閃著怒火。“我丈夫可不怕到那裏去，你丈夫也不怕。我寧願他們送命也不願他們留在後方一噢，寶貝兒，真抱歉。看我多自私，多狠毒啊！”

    她哀憐地摸摸斯佳麗的胳臂，斯佳麗看著她。可是這時斯佳麗心裏想的不是巳死的查爾斯，而是阿希禮。假如他也送了命呢？這時米德大夫向她們的貨攤走了過來，她趕緊轉過身去，下意識地笑了笑。

    “你們好啊，姑娘們，”他向她們打招呼說，“你們能來真是好極了。我知道今晚你們出來一定是作了很大的犧牲。不過這都是為了事業。我正要告訴你們一個秘密。我想出了一個奇妙的辦法，可以在今晚為醫院多籌一些款子，隻怕有些太太小姐聽了要大吃一驚。”

    他說著住了口，捋著灰色的山羊胡子獨自嘻嘻笑著。

    “哦，什麽啊？快說吧。”

    “我想還是讓你們猜猜吧。不過，萬一教會的人因此而要把我驅逐出境，你們這些姑娘可得支持我啊。不管怎麽說，我這也是為了醫院呀。過一會兒你們就會明白的。這種事以前從來沒人做。”

    他神氣活現地朝角落裏一幫陪伴兒走去，她們倆剛交頭接耳地議論說可能會是什麽秘密，就見兩個老頭兒衝到貨攤上，大聲嚷著要買十英裏長的梭編花邊。好吧，有老頭兒上門總比根本沒人上門要好，斯佳麗想道。她一邊量著花邊，一邊矜持地忍受這兩人撫摸她的下巴。兩個老不正經的又衝到賣檸檬汽水的貨攤上，別的顧客趁機來到櫃台前。瞧瞧，梅貝爾·梅裏韋瑟正嘻嘻哈哈，芳妮·艾爾辛正格格傻笑，惠丁家姑娘正應答如流，歡歡喜喜，招來了不少顧客，她們的貨攤就不及人家的顧客多。蘭妮像個老板似的從容沉著，把沒用的貨賣給買去也用不上的男人，斯佳麗也就照著蘭妮的樣子做。

    別人的貨攤都是熙熙攘攘的。姑娘們在那兒嘰嘰喳喳，男人們買這買那。隻有她們的貨攤冷冷清清的。幾個上門來的人中有人談起跟阿希禮在大學裏同學的經過，並誇他是個非常出色的軍人，有的則用敬重的口氣說起查爾斯，認為他的死是亞特蘭大的一大損失。

    這時樂隊忽然奏起葉約翰尼·布克，幫幫黑人！》這支歡快熱鬧的曲子，斯佳麗聽了真想大叫。她想跳舞。她想跳舞啊。她望著場地對麵，一雙腳合著音樂打著拍子，那對綠眼睛露出渴望的神情，閃閃發亮。場地那頭有個人剛來，站在門口，看見了這對眼睛，認出了她，不由得仔細地盯著這張倔強、慍怒的臉上兩隻乜斜的眼睛。等他認出了這對眼睛裏有任何男人一看就明白的挑逗意味時，禁不住暗自咧嘴笑了。

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