且說梁中書聽得梁山泊大隊人馬已回山寨，便領著李成、聞達等人回至城中。一麵寫了告急家書，派人送去京師蔡太師處。蔡京看了信，憤怒不已，決心再次發兵圍剿，便在朝廷上舉薦淩州團練使單廷珪、魏定國二將，帶兵攻打梁山泊。
消息傳至山寨，宋江與眾頭領商議迎敵之策。關勝道院“自關勝上山以來，深感哥哥厚待，至今卻不曾為山寨出力。那單廷珪、魏定國二人，曾與我相交。單廷珪擅長決水浸兵之法，人稱聖水將軍。魏定國精通火攻之法，號稱神火將軍。我願帶領五千人馬，不等他二人啟程，先在淩州截住。他們若是肯降，便將之帶回山寨。若不肯，定將他二人捉來，交由兄長處置。”
宋江大喜，派宣讚與郝思文一同前行。次日，關勝三人帶了五千人馬下山，宋江與眾頭領設筵送行。
送罷關勝等人，眾人回至忠義堂上。吳用道院“最好再派林衝、楊誌領兵，讓孫立、黃信為副將，帶上五千人馬接應，這才萬無一失。”李逵道院“我也要去。”宋江道院“此次自有良將，用你不著。”李逵道院“俺悶得發慌，你不派我去，我自己一人也會去！”宋江喝道：“你若違抗軍令，就砍了你的腦袋！”李逵聽了，悶悶不樂地離開了。
次日，有人來報：“昨晚二更，黑旋風李逵拿了兩把板斧，不知去向。”宋江又急又慌，先要戴宗去追，後派時遷、李雲、樂和、王定六四人，分四路去找他。
自李逵夜裏獨自一人下山後，取小路直奔淩州。一路上尋思：“不過兩個鳥將軍，還用得著這許多人馬？我衝進城中，一斧一個，砍了他二人，叫哥哥大吃一驚！也爭回我這口氣！”
正走時，碰到一大漢，起了爭執。那大漢幾下功夫，便將李逵打倒在地。待李逵報了姓名，那大漢忙拜倒在地。原來，這大漢叫焦挺，中山府人氏，家中世代以相撲為生。因其不善與人交往，人稱他沒麵目焦挺。他聽聞寇州枯樹山有個好漢叫鮑旭，聚了一夥人打家劫舍，便想去那裏人夥。
李逵道院“你有這等本事，為何不投奔梁山？”焦挺道院“我早想投奔，隻是沒有門路。今日多虧碰到兄長，願與哥哥同去山寨。”李逵道院“我與哥哥爭了一口氣，若不殺得一人，無麵目回去。不如你與我同去淩州，殺了那單、魏二將，再回山寨。”焦挺道院“淩州城軍馬眾多，隻你我二人，就算有天大的本事，也難成事，隻怕白白送了性命。不如先去枯樹山，勸說鮑旭一齊人夥，多個幫手也好。”
二人正商議著，時遷趕過來，叫道：“你一人下山，哥哥十分擔心，要你速速回山。”李逵引著焦挺，與時遷相見。時遷勸道：“宋大哥擔憂你，你要即刻回山才好！”李逵道院“我和焦挺商議好了，要去枯樹山說服了鮑旭，再一起回山。”時遷不好惹怒李逵，隻好先回去山寨報知消息。李逵與焦挺一起往寇州枯樹山而來。
且說關勝等人，晝夜不停趕路，已接近淩州了。那單廷珪、魏定國接了蔡太師的文書，準備妥當，正待出發之際，忽聽探子來報：“蒲東大刀關勝帶了五千兵馬，往本州攻來。”單、魏二人聽了大怒，立即帶領官兵，出城迎敵。
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