馬克思所創立的政治學，其基礎來源於對現實社會的考察，是為了發現社會政治現象運作的規律，指明社會發展的方向，特別是為無產階級的解放指明了道路。因而，馬克思所建構的政治學，是特定環境和特定問題的產物，並且有其鮮明的階級特征。然而，運用馬克思主義政治學分析當下社會現實，把馬克思主義政治學中國化，又必須結合中國社會的現實。特別是在淡化階級和階級鬥爭的大環境下，如何既要運用馬克思主義政治學指導我們對現實社會的認識，又要減少意識形態對我們客觀地分析問題的影響，這是我們在研究和運用馬克思主義政治學過程中無可回避的問題。
在當代中國社會主義市場經濟體製改革和社會轉型的大背景下，對民主政治的追求與建設社會主義和諧社會，成為世人關注的熱點問題，也是關係到國家成功轉型與否的關鍵因素。馬克思主義作為中國共產黨的指導思想，對類似問題也有過相關論述，我們必須從中吸取靈感，以指導我們的實踐。
一、社會轉型
“社會轉型”，從其字麵意義上說，是指人類社會由一種存在類型向另一種存在類型的轉變，它意味著社會係統內在結構的變遷，意味著人們的生產方式、生活方式、心理結構、價值觀念等各方麵全麵而深刻的革命性變革。在當代，對於包括中國在內的所有發展中國家來說，社會轉型是指在特定的國際環境中由某種非市場經濟社會向市場經濟社會的轉變，或者用當代發展理論的術語來說，是由傳統社會向現代社會的過渡。上世紀八九十年代以來的中國社會變革既是近代以來中國社會變化趨勢的繼續，又在深度和廣度上達到了前所未有的水平，其最重要標誌之一，可以說就是社會變革已經觸及社會深層結構，進入了社會轉型期。
馬克思認為，現代化社會轉型在宏觀上是從“人的依賴”的社會向“物的依賴”的社會的轉變，在微觀上曾經采取了從封建社會向資本主義社會過渡的形式，當然還必須通過社會主義改革開放的實踐來實現。之所以強調實踐，這是因為“全部社會生活在本質上是實踐的”。當代中國的社會轉型正是在實踐中探索著一條適合中國特色的社會主義市場經濟的道路，其間取得了巨大的成績，也出現了不少問題。其中的一個主要問題就是社會階層的分化以及由此產生的其他社會問題。
中國社會轉型過程也是社會主義市場經濟建立過程，市場開始在社會資源配置中扮演重要角色，資源配置方式和勞動產品分配方式的改變導致了社會轉型期中利益格局的變化。由於社會各個成員在經濟體製轉化過程中的地位不同，社會角色不同，能力不同，導致他們的收入、獲得財富的多寡出現較大差距。伴隨著社會轉型和利益格局的分化，過去處在同一經濟狀態和社會地位的人，收入和貧富差距正在不斷擴大。一部分人通過合法或不合法手段成為社會富裕階層，一部分人開始滑入社會底層，成為相對貧困的階層。在社會轉型過程中，開始出現不同利益群體，利益格局正在進行一次重組，社會發生分化。
社會分化是社會發展的一種方式，它是指社會係統中原來承擔多種社會功能的某一社會結構的要素逐漸發展為承擔單一社會功能的多個社會結構要素的過程。社會生活的所有領域都存在社會分化，但最為重要、起著決定作用的是社會經濟領域的社會分工。隨著社會生產力的發展，社會經曆了三次大的社會分工：農業和畜牧業、農業和手工業、商業和農業的分工。社會發展到工業化大生產階段，社會分工越來越精細，不同的人從事不同職業，因而形成不同的生活習慣和價值觀念，而這些將會進一步加劇和固化階層間的差距。社會分化也表現在其他社會領域，如政治領域的權力結構、社會生活領域的生活方式結構、精神生活領域的文化價值結構等，這些都反映了社會成員的差異性。
社會不平等是社會分化的必然結果，是社會地位和等級垂直分布的表現。馬克思認為，經濟關係的不平等是一切社會不平等的根本原因。經濟關係的不平等體現在三個方麵：生產資料的占有關係、生產勞動過程中的地位和作用以及勞動產品分配方式，以上各方麵的差異形成了不同階級的利益關係。
由社會轉型引發的社會分化以及社會不平等，是社會轉型期必然會產生的結果。關鍵在於我們如何對待它。首先，我們要認識到，社會分化是由社會分工引起的，而社會分工是生產力發展到一定階段的必然產物，不因人的意誌而轉移，我們隻能去適應它，而不是對抗它；其次，社會分工有利於社會整合，社會分工的深化，意味著人與人之間的依賴程度加深，或者說越來越離不開社會，人成為社會中的一個有機組成部分的同時，也依賴於社會為他提供給養，因而必須在一定程度上服從於社會的製度安排；最後，雖然社會分工引致了社會不平等，但如果是合理範圍內的差距，則會形成一種良性競爭機製，激勵著人們去奮鬥，去競爭，爭取向上流動，取得較好的社會地位，從而促使社會形成一種強大的動力機製，有力地推動社會發展。因此，社會分化以及由此而產生的社會不平等有其存在的合理性，我們不能因噎廢食，否定社會分化的作用，但關鍵在於如何促進合理的社會分化和縮小當前的社會不平等。
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