西門豹為人正直，作官清正廉潔，從不徇私舞弊，老百姓十分擁戴他。

西門豹雖然清正廉潔，但由於沒有金錢財物打點國君的親信近臣，他們便向國君進饞言，說了西門豹許多壞話，甚至聯合起來，一塊兒陷害西門豹。

西門豹任期一年後，回朝廷求職，想不到魏文侯決意要罷免西門豹的官職。西門豹對國君近旁的一些親信們的所作所為早有耳聞，心裏早已明白怎麽回事，於是，不動聲色地說：

“地方沒有治理好，是因為我剛剛接任太守之職，沒有經驗。現在我已經知道該如何治理地方，希望能再給我一個機會，讓我重新開始，我一定會全力做好地方官長，為朝廷盡力，為百姓造福。如果仍不勝任或有何失誤，願受重罰。”

魏文侯見他語氣堅決，便答應了他的要求，允許他繼續在鄴縣任職。

西門豹回到鄴縣以後，決定以實際行動點撥魏文侯，使之清醒。西門豹開始學著一些貪官汙吏的樣子在地方上大肆橫征暴斂。然後，把所得的財物統統奉獻給魏文侯的親信近臣。

那些收了禮的親信們當然非常高興，以為西門豹終於變得明智了。於是對他也另眼看待了。

一年又過去了，西門豹再次帶著官印回到朝廷求職，不料魏文侯親自出迎，而且連聲稱讚他治理地方有方，應受嘉獎。

西門豹知道一定是那些重金禮物奏效了，那些魏文侯的親信近臣們一定為他歌功頌德了，心裏不但不高興，而且很難過。

西門豹在魏文侯麵前施過禮後，什麽也不說，雙手捧官印還給魏文侯。魏文侯詫異不止，問：

“此舉為何？”

西門豹說：

“還記得嗎？前年我為國家效力，精心管理地方，您卻要罷免我的官職，去年我其實是在為您的近臣們效勞，您卻反要嘉獎我，我決定辭官。”

雖然魏文侯再三挽留，但西門豹還是毅然告退還鄉。