王司馬是新城縣人，因為做過兵部尚書，人們稱他王司馬慣了，倒忘了其真實姓名。他曾鎮守邊關，威震敵膽，大家都讚他智勇雙全。
王司馬在北部守邊關的時候，讓鐵匠為他特製了一把幾百斤重的大刀，每次巡行邊塞時，王司馬總是讓四個人抬著這杆長刀，有時故意叫士兵們試試。結果，幾百斤重的大刀哪個能揮舞得動？背地裏，敵兵們便議論紛紛，一提起王司馬，就畏怯不已。其實王司馬暗地裏又用木頭做了一把一樣的大刀，每天早上，便在帳外晨練。對方的將士看到王司馬揮舞著幾百斤的大刀輕鬆自如，一個個更嚇得咂舌。
王司馬還在駐防之地的邊緣搭設葦席的圍牆，聲稱為自己的城牆，敵軍不可擅自逾越。敵軍哪裏肯聽他擺布，讓士兵拆了圍牆作燒柴了。王司馬再次讓士兵搭起葦牆，敵人再次拆掉用火燒了。如此三番，王司馬讓士兵在葦席下邊埋上火藥。敵軍士兵又來拆牆，被炸得血肉橫飛。
事後，王司馬又讓人設下葦牆，這一次，敵軍再也不敢靠前了。王司馬用兵如神，敵軍聽到他的名字，便不敢輕舉妄動。
王司馬戎馬一生，老了告老還鄉，每日裏下棋、聊天、喝酒、種菜，怡然自得。
沒想到，待王司馬八十多歲的時候，邊塞又傳來戰報，北邊邊關又有敵人進犯。朝廷幾次派兵去邊疆防守，幾次都是邊關告急，無奈，皇帝又想到了王司馬。
皇帝緊急召見王司馬，王司馬應召前來。皇帝道：
“這次邊關告急，軍情危急，無奈隻好煩請愛卿前去解圍。”
王司馬想到自己年事已高，況且兵器上也已生疏，便推辭道：
“臣下年老體衰，恐難負重任。”
皇帝卻堅持說：
“愛卿不必上陣，隻需穩坐軍帳中，便萬事大吉。”王司馬隻得依旨行事。敵將不相信王司馬會再赴邊關，急派人去營中刺探，自己卻假裝講和。等探子報說，見王司馬安坐帳中，神色鎮定。敵將驚恐之下，急令退兵。