申屠敦是一個普通的百姓，他以采集珍珠和捕魚捉蟹為生，有一天，他正在深深的河裏潛遊捕撈時，忽然有什麽東西在腳下把他硌了一下，他用手一摸，也弄不清是什麽東西，他於是抓住它浮到岸上。

申屠敦把那東西從河底的泥沙裏摳出來一看，原來是隻鼎，鼎的周身塗著金色的漆，上邊雕刻著一條騰飛的龍。從斑駁的鼎身可以推想，這是一件遠古時候留下的文物。

申屠敦把鼎拿回家，正巧被鄰居魯生看見，魯生左看右看，愛不釋手，於是，決定仿製一個。

魯生請銅匠按照古鼎的樣子仿做了一個，用藥水泡過之後，埋在後院的地下。過了兩年，魯生把鼎拿出來，經過侵蝕的鼎像真的文物一樣。

朝廷裏有一位官員，很喜歡古董文物。魯生知道了，心想：

“這是個發跡的好機會，我不妨將這個仿製的鼎獻給他，說不定他會給我官做，還會得到賞賜，榮華富貴就全有了。”

魯生下定決心後，就來到那人府上，卑躬屈膝地說：

“聽說大人喜歡文物，我這件古董可是祖上傳下來的，獻給大人，略表敬意。”

那位權貴大喜，真的給魯生封了官，還賞了許多金銀財寶，魯生如願以償了。

一天，那位權貴在家裏慶祝壽辰，請了不少賓朋來做客，席間，那位權貴將鼎拿出來展示，大家看了，禁不住大加讚賞，都說大人得了一件稀世之寶。

申屠敦剛巧在這家打工，他到大廳裏送酒，當他看到那隻仿造的鼎時，說道：

“大人，我家裏也有一隻一樣的鼎，但不知這兩個哪一個是真的，哪一隻是假的？”

那位權貴和廳堂上的眾貴族來賓根本沒把一個做粗活的平民百姓看在眼裏，隨便說道：

“那就拿來看看好了。”

申屠敦從家裏取來鼎放在廳堂中，幾乎所有的人都鄙夷地說：

“這怎麽可能是真的呢，一定是假的。”

申屠敦搖搖頭，歎息著走了。