從前楚國有一個出了名的怕鬼的人，他整天都疑神疑鬼的，白天的枯枝落葉響動，遠處人的腳步聲；夜裏燈影的晃動，以及燈滅後的黑暗中，甚至平日裏稍微有點風吹草動，他都疑心那是鬼，弄得吃不下飯睡不好覺。

一個小偷知道了他有這個毛病。心裏想：

“何不裝鬼嚇唬他，那可想幹什麽就可以幹什麽了。”

小偷趁著朦朧夜色，翻牆跳進了他家的院子。在他的臥室門前用手指輕輕地劃門，口裏發出怪聲來，直嚇得他渾身發抖，緊緊地閉著眼睛，用被蒙住腦袋，氣也不敢出了。

小偷在門縫中看得清清楚楚，心中暗笑：

“這等人，不偷他家豈不冤枉！”

小偷料定那人不敢鑽出被子，就放心大膽地把他家的東西裝了一大包，然後，大模大樣地離開了。

第二天，這人聽聽沒有什麽動靜才敢起床，到前屋一看，值錢的東西全被偷走了。他驚得說不出話來，一個人呆呆地立在屋中。

鄰居聽說他家丟了東西，到他家來看他，問道：

“你昨晚在家了嗎？為什麽不喊抓賊，那樣我們都會出來幫你的。”

那人說：

“不是賊，是鬼來了，昨晚鬼把我家的東西拿走了。”

鄰居看他那樣子，非常生氣，都說：

“你不要自己嚇唬自己了，再這樣下去，沒有鬼也生出鬼來了。”

為了使他清醒，幾個好心的鄰居決定幫助他，他們揣測偷東西的人一定是了解這人怕鬼，才利用他這個弱點來偷東西，得手以後肯定還會再來的。

過了兩天，那個小偷果然又來了，照樣先裝鬼嚇那人，然後偷偷鑽進那人的屋子，肆無忌憚地翻箱倒櫃。

躲在門外的鄰居衝進來，當場把小偷抓住了。那人卻說：

“一定是鬼讓他來偷東西的。”

鄰居們搖頭歎息，都認為那人已無藥可救了。