春申君是楚國人，他喜歡收養食客，因為無論什麽人都來者不拒，所以也有一些行為不端的人投奔到門下。

春申君的朋友勸他：

“先生，收養這樣的人會有什麽用？說不定還會養虎為患，給您招災惹禍呢，還是讓他們走吧。”

春申君卻說：

“人家既然來投奔我，就是仰慕敬重我的為人，怎麽能趕走他們呢？我一向行俠仗義，怎麽好做出這等無情無義之事呢？”

朋友見無法說服他，隻好罷了。

春申君對那些無賴門客十分關照，供給他們最好的衣物和食品，希望他們能從此一心一意在他門下改邪歸正，忠心不二，日後需要他們效力時能義不容辭。

春申君如此對待無賴食客，那些品行端正、有才智的人便不再到他門下來投奔他了。他自己卻並不知道這些，自以為自己很賢明，很仁義。

有一天，春申君聽說楚國的太子養了一隻貓頭鷹，覺得挺有趣。特別是聽說太子為了使貓頭鷹變成一隻溫順的鳥，常常用梧桐樹的果實喂它，便前去拜訪。

春申君見到太子後，問道：

“聽說您養了一隻貓頭鷹，還給它吃梧桐樹的果實，是這樣嗎？”

太子說：

“是啊，我挺喜歡貓頭鷹的樣子，但我不喜歡它叫的聲音，我想叫聲也許和食物有關係，就喂它梧桐樹的果實，希望它會發出鳳凰一樣的叫聲。”

春申君說：

“我看不會的，貓頭鷹就是貓頭鷹，喂什麽吃也不會改變叫聲的。”

太子沒理睬春申君，照舊喂貓頭鷹梧桐的果實。

春申君把這件事與朋友朱英說了，覺得太子這樣做太可笑。朱英卻說：

“太子養貓頭鷹與你養無賴食客有什麽兩樣？你對自己做的事也要清醒點，否則悔之晚矣。”

春申君不以為然。不幸的是，春申君被李園殺害後，沒有一個食客肯為他報仇。