在一條二十噸重的小船上航行八百海裏，又恰巧在這種季節，這真的是一次冒險的遠征。在中國沿海一帶，經常會出現壞天氣，尤其是在春分和秋分的時候，還會有劇烈的海風形成。目前還是十一月上旬。
事情很明顯，船主如果將福克先生他們直接送去橫濱，當然就能賺更多的錢，因為福克先生已經按照每天一百英鎊提前付了船租。但是，如果這種情況下進行那樣的航行任務，就要冒很大的風險。照現在這樣到上海去，說得好聽一點，這即使稱不上是魯莽行動，至少也算得上是敢於冒險。然而約翰·班斯比對於自己的唐卡德爾號也是信心十足。它在海浪裏飛馳，就像一隻海鷗。船主這樣做，也許並沒有什麽可指責的。
就在出發的當天傍晚時分，唐卡德爾號渡過了香港附近水流湍急的海麵，馬力全開，充分利用後麵送來的東南風，乘風急馳。它的航行情況令人十分滿意。
“船主，快，速度越快越好！”當小船進入大海時，菲利亞·福克先生說，“這一點您用不著我多交代，也明白了吧。”
“先生，交給我您就放心吧，”約翰·班斯比回答說，“我們已經把所有能利用的帆麵都用上了，那些沒有用到的頂帆就是加上去，速度也不會再繼續提升了。反而它們會使船的負擔加重，從而減低航行速度。”
“這是你的領域，我可是外行，我絕對信任你，船主。”
菲利亞·福克學著水手的樣子將兩腿分開筆直地站在甲板上，眼睛轉也不轉地注視著洶湧的波濤，艾娥達夫人在船尾上坐著，她在這一條身輕如葉的小船上，隨性地凝視著暮色蒼茫中的遼闊海洋，若有所思。艾娥達夫人頭頂上的片片白帆在空中迎風招展，好似是巨大的白色翅膀帶著她在海麵上飛翔一般。小船被海風吹起，好似是在天空裏前進一般。
夜幕降臨。半圓形的月亮正在徐徐下降。淡淡的月光也馬上就要在天邊的迷霧裏消失。烏雲從東方席卷而來，大片的秋夜晴空也已經被掩蓋了。（圖18）
到了夜航信號燈發揮功效的時刻，它被船主點亮，在靠近海岸的這一帶海麵上船隻的來往是十分頻繁的，點信號燈是一種必要的安全措施。雖然船隻互撞的事件在這一帶並不少見，但像唐卡德爾號開得這樣快的船，隻要稍微和別的船碰一下，就會撞得支離破碎。
費克斯在船頭上正陷入深思。他知道福克生性不好聊天，所以自己索性離他遠點兒。話又說回來，跟這個請他白坐船的人攀談，他也覺得討厭。他現在也要考慮下一步究竟應該怎麽辦。費克斯心裏很明白，福克先生是不會停留在橫濱的。他一定會在到達目的地後馬上轉乘開往舊金山的郵船，直接逃往美洲大陸。美洲大陸那麽大，他當然有更大的機會能夠逍遙法外了。在費克斯看來，菲利亞·福克打的是什麽算盤真是再明了不過的了。
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