長江之上，激流滔滔。
大江之上，戰艦如雲。唐字的戰旗在艦首前獵獵飄揚。
十月，李淵以河間郡王李孝恭為荊湘道行軍總管，李靖兼行軍長史，統轄十二總管，自夔州順流東進；又任命廬江王李瑗為荊郢道行軍元帥，出襄州道，為北路軍；黔州刺史田世康出辰州道，為南路軍；蕭銑降將，黃州總管周法明出夏口道，為東路軍。
四路大軍分頭並進，兵鋒直指梁朝國都江陵。
這一年多以來，李孝恭，李靖在長江上遊，巴蜀之地打造戰艦，操練水軍，蓄勢待發，這一次順江而下，李孝恭親率戰艦兩千餘艘東下，要破竹之勢，一戰攻克江陵，將荊襄之地收入掌中。
不過李孝恭的計劃卻遭到了一點變故，此刻正值秋天雨季，江水暴漲，流經三峽的濤濤江水咆哮狂奔而下，響聲震撼著峽穀。峽穀內唐軍戰艦密密麻麻，難以前進後退，而三峽河道又是長江的艱險之地。出兵前唐軍上下見三峽如此難行，不由躊躇。
但李靖卻向李孝恭進言道：“兵貴神速，機不可失。如今我軍隊剛集結，蕭銑尚不知我軍來伐，若我們乘江水猛漲出師，順流東下，突然出現在江陵城下，正是迅雷不及掩耳，乃兵家上策。縱然蕭銑得知我將出師的消息，倉促調集軍隊，也無法應戰，這樣擒獲蕭銑定可一舉成功。”
李孝恭聽從的李靖意見，現在正率艦隊強行渡過三峽天險。
此刻暴雨如注，長江之水也不免渾黃如黃河一般。
從戰艦上望去，但見兩側斷崖壁立，高數百丈，寬不及百米，左右如同門戶一般，高聳於戰艦之上。而峽中水深流急，江麵最窄處不及二十丈，波濤洶湧，呼嘯奔騰，令人心悸。唐軍戰艦冒著暴雨，在激流之中行進，不免令人望之膽顫。
在一艘巨艦的艦首，李靖與周法明二人並肩而立，侃侃笑談，絲毫不將眼前的艱險放在眼底。
李靖笑著對周法明道：“周兄，你看此地名為夔門，自古有夔門天下雄之說，今日一見果真是了得。”
周法明不置可否，周法明其父周炅乃南陳大都督，其兄周法尚，隋武衛大將軍，隨來護兒攻打平壤城為其副將，父兄二人皆是兩朝首屈一指的水軍名將。周法明於隋末大亂時，乘勢崛起，據州奪縣，先附李密，再歸蕭銑，後見李唐討伐又降唐。
周法明神色冷酷，喜怒不形於色，聽李靖這麽說，隻是淡淡地道：“東出夔門，不過是討伐蕭銑的第一步，你看這左右山川雖險，但卻無礙。但是出了三峽才是著人擔憂之處。”
“怎麽說？”
“出了三峽，下麵就是夷陵，夷陵古意是，水至此而夷，山至此而陵。說的是水到此而平緩，山到此而低矮。此地為長江咽喉，上控巴夔，下引荊襄。江水到此而緩，化險為夷。”
一旁李靖的侍衛不解地問：“水勢化險為夷，那麽不是該更好走，為何卻令人擔憂呢？”
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