而水路之上，則由右翊衛大將軍來護兒率江淮水軍，出東萊浮海前進，船艦首尾相接數百裏。
臨戰之前，兵部尚書段文振，身染重病，臨終前上書天子，應出其不意，速克平壤，若遲疑不決非上策，三月段文振病死軍中。
但是隋煬帝卻未聽從段文振之言，以耀國威於域外，以威降伏異邦之略，反而告之眾將，凡軍事進止，皆須奏聞待報，毋得專擅。眾將不敢違令，公文一來一往，往往戰機已失。
而高句麗重鎮遼東城，城池將陷，城中人即請降，等馳奏批複，則已喪失戰機，城中又固守拒戰，如此再三，遼東城久攻不下。
上百萬大軍空懸於外，每日所費米糧，片刻可堆積成大山，頃時間填塞湖泊，而為了運輸此米糧，民夫轉於道路，其饋運者更倍於百萬之數，一時農耕荒廢，又兼之重役，死於道上不計其數，其餘之人，更是紛紛逃亡。
當越來越多的流民出現在崇陽縣時，少室山上亦不安穩了。
天下如沸，流民四起。這些流民居無定所，衣食無著落，一受蠱惑，即可成了暴民。對於這群大股大股經過的流民，新上任崇陽縣縣令隻知緊守縣城，不敢進行緝捕。
而城外的大戶們，亦是紛紛蓄養家丁，在莊園附近築起高牆，依為自保，亦有人出頭組織粥鋪，來緩解此火燒眉毛的危境，但是去年郭三斤的流賊襲擾地方，令不少人失去了家產，加之崇陽縣米糧又不充裕，故而僅有幾個粥鋪，亦隻是杯水車薪。
而少室山下，已到了春耕時候，隋朝時佛教大興，寺廟不用繳稅，田產又多，香火鼎盛，故而乃是淨土一般的存在。
但眼下少林寺的好日子卻過去了，因為山下流民的增多，山下的春耕亦進行的倍加小心。
為了保護寺廟佃戶順利春耕，方丈商議之後，派李重九，曇宗率領率著武僧團下山駐紮，以監視湧來流民。
“總教頭，這山下流民又聚集了不少人，你說該如何是好？”一名僧兵向李重九稟報言道。
李重九往山坡下看了一眼，隻見數百名衣衫襤褸的流民，或坐或臥，聚攏對麵的林子裏。他們眼巴巴地望著遠方炊煙嫋嫋的村子，還有那一片蔥綠的田地，臉上皆是露出渴望的神色。
“阿彌陀佛，這些人真是太可憐了。”不少持棍棒的武僧皆是搖了搖頭。
“不如施舍一些米粥給他們吧！”一名年輕武僧開口言道。
“不行，”一名年老的僧人，乃是普勝派來的寺中長老，他開口言道，“若是施粥，隻會讓山下的流民越聚越多，本寺到時又沒有那麽多米糧，這些流民待到無米可食的時候，就會激起民變。”
“不如放一把火燒了林子，將他們驅走好了。”曇宗當下獻計言道。
“不可，不可。阿彌陀佛，我等見之流民受難，而無法助之已是不得已了，還動手驅逐，實有違我等出家人慈悲之心啊。”馬上那長老開口言道。
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