張昭賣掉染料配方，從青龍鎮中回來，將討債的劉大戶趕走，一場風波消弭於無形。張家上下都彌漫著一股輕鬆、愉快的情緒。
而對張昭而言，這是歸家等待時的一個“插曲”。
後院的正房中軒窗打開著，在正午時略顯悶熱。屋後的槐樹樹蔭濃密。蟬鳴不休。前院裏歡快的喧鬧聲遙遙傳來。
張昭坐在窗下的木椅中，和婉兒話。午飯還要等會。順帶著將明理書院的事情了。剛才已經和劉大戶挑明。婉兒聰慧，與其讓她私下擔心，不如和她清楚。
“所以啊，二哥現在一分銀子都不會給他（劉大戶）。”
婉兒穿著件五成新的淺粉色長裙，十四歲的姑娘身段窈窕，如同一朵含苞待放的嬌花。白淨的瓜子臉上還帶著淚痕，杏眼清澈如水，信服的點頭，展顏笑道：“嗯。”
劉大戶那麽囂張、霸道，還不是被二哥打發走？她心裏佩服的很。相信二哥的話。
二哥自鎮中回來，帶回賣染料配方的十五兩銀子、米麵。後麵還有三十兩的尾款。足夠在中秋節前償還借劉大戶的外債。這是壓在她心頭的一塊石頭，現在解決。學堂的事情，二哥他會處理。
此刻，她渾身有不出的輕鬆感。
張昭就笑一笑，指指婉兒的臉，道：“那把眼淚擦掉，哭成花貓可不漂亮了。”
婉兒頓時不好意思，俏臉微紅，嬌美青澀，道：“二哥，那我去洗下臉。”起身回自己的房間裏梳妝。
…
…
入夜時分，張家門前的空地處，老吳等幾個雇工敞著短衫，圍坐著吃晚飯。張昭讓今晚加餐，下午老吳去村裏買了口豬，菜肴豐盛，另有酒水。在地裏忙碌一整的雇工們歡呼、感激。
張昭家作為地主都難得吃一頓肉，何況雇工們？如何能不心生感激呢？
前院的廚房中，幾名婦人正幫張昭做美食，她們輪流著吃晚飯。這時已不算忙碌。
主廚的是周大娘。她今年四十多歲，中等身量，性情溫和，臉上總帶著笑，和吳春時是兩口子，同樣在張家打長工二十多年。
張昭在一旁指揮，“再等等。再等等。”鐵鍋裏的肉醬在周大娘的勺子下翻滾，散發著誘人的香味。
張昭對美食還是很有追求。當年《舌尖上的中國》，《風味人間》等美食節目他都看過不隻一遍。網文中的美食文，他亦是非常喜愛。他正在做京味雜醬麵。
婉兒穿著淡雅的粉白色對襟長衫，更顯得身姿婀娜，容顏嬌美。明麗的杏眼時而看看鍋裏的肉醬，時而落在張昭身上，白淨俏麗的瓜子臉上帶著笑容。
自父親死後她管理家務以來，還從未有如此輕鬆的時刻。二哥似乎和以往不同了。隻是哪裏不同，她不上來。
婉兒抿嘴一笑，豆蔻年華的少女如同夏日的荷花淺淺綻放，自有一種風情。她看著認真指揮、目不轉睛的張昭，親近的道：“二哥，看你饞的！”
張昭頭都沒回，笑道：“婉兒，民以食為。周大娘，好了，好了。盛出來，澆到麵上。”
指揮著周大娘做好三碗香氣彌漫的雜醬麵，張昭和婉兒一起端著麵回到後院的堂屋中。
堂屋裏點著油燈。苦艾的味道驅散著蚊蟲。弟弟虎子正在桌邊吃飯，埋頭對付著碗中的紅燒肉，大塊朵頤。這碗紅燒肉也是張昭指揮周大娘燒出來的。
婉兒將炸醬麵放在虎子麵前，禁不住道：“唉，虎子，你少吃點。別晚上積食又要很難受。”
虎子埋頭大口吃肉，嘟囔的道：“姐，我胃口好的很。”紅燒肉當前，姐姐曆年的“積威”對他而言已經失效。
婉兒杏眼一瞪，拿出管家娘子的款兒，道：“那也不許多吃。”
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