散去之後，陳玉樓與羅長風等人改換裝束，收拾打點妥當，倒鬥隊伍便即開拔。
數日之後，到得怒晴縣，部隊從縣城外上了山，此時陳玉樓與羅老歪一眾，分別扮成了客商和貨郎。
因湘西猛洞河流域地勢複雜，山嶺崎嶇艱難，素影八山一水一分田”之稱，自古人煙稀少，朝廷鞭長莫及，匪患嚴重。
所以各種不同營生的商客，往往結伴搭夥同行，他們六人喬裝改扮了一同上路，倒不易使人懷疑。
昆侖將大劍與鐵鏈拆分開來，分別交給其他劍士帶著，自己則是空著手。
陳玉樓、羅長風、紅姑娘、花麻拐他們的精鋼長劍，也都交給了其他劍士，沒有攜帶，既然是扮作客商，那自然不能帶兵齲
陳玉樓揣著他的袖中劍神鋒，花麻拐帶了把匕，紅姑娘自然是她的飛刀，羅長風則是帶著飛刀與纏在腰上的軟劍。
進山不久，就是古時留下的苗疆邊牆，苗又稱“猛”，水流湍急的猛洞河，就是古時洞居的夷地。
傳河道兩邊的原始森林都是古苗洞，同巫楚文化之間互有影響，所以在世人眼中顯得神秘無比，這裏到處可見古時“玄鳥”的圖騰遺跡。
陳玉樓讓羅老歪，把他手下工兵掘子營跟手槍連的幾百號人馬，並兩百餘卸嶺群盜，都駐紮在古牆遺址附近的密林裏，隨時聽候調遣。
然後一行六人涉水而過，鑽山越嶺，直奔瓶山而去，隻見這大山裏邊峰林重疊，溪穀縱橫，漫山遍野開滿了湘西獨有的巴茅花，好一派與世隔絕的原始風光。
一行人找到當地過路的山民一打聽，才知道原來這遍地開巴茅花的山脈，便是老熊嶺，過了嶺就是人跡不至的蠻荒之地。
瓶山就在老熊嶺的深山中，那嶺前有幾個寨子，夷漢雜處，除了漢人，還有苗人和土家人。
陳玉樓打探明白之後，知道前邊山裏有南北兩個寨子，略一沉吟，對眾壤：“前我夜觀象，看北鬥七星星光暗淡，想那南鬥注生，北鬥注死，自古已有此。”
“我等要在此刻進山尋找古墓，恐怕難得時，不如避北取南，先到老熊嶺的南寨走上一遭如何？”
在倒鬥這件事上，陳玉樓才是專家，其他人都沒有言權，自然齊聲答應。
當下就由花麻拐扮的貨郎在前引路，投了山路南行，不多時，果然見到一片村寨，這寨子坐落於奇峰翠穀間，景致幽美，如在山水畫鄭
寨中大約有百餘戶人家，因為當地土氣多瘴癘，山有毒草及沙蟄蝮蛇，所以當地人不分夷漢，一律並樓而居，蹬梯而上，稱為“杆欄”。
所有的民居住宅，全部依山而建，取坐北朝南的方向，為了避免毒蛇毒蟲，複式結構的木樓底部都采用九柱落地，橫梁對穿，使樓台懸空。
這樣的建築也槳吊腳樓”，每家吊腳樓下，都供了個玄鳥的木雕，神秘中透著些許詭異。
羅長風一行人顯然是不受村民歡迎的，他們一進寨子，原本熱鬧繁忙的寨子中，頓時靜了下來。
所有村民都用戒備的眼神看著他們，待走到寨子中心處，一名漢子第一個向他們走了過來，口中呼喝著當地土話，其他人也紛紛圍過來。
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