學校教學內容的演變，充分反映了政府和教育管理者對於教育方針的理解和執行。伴隨著自清末開始的曆次學製改革和民國中期後實施的黨化教育，學校的教學內容也一直在不斷的調整和變化中。
清末《壬寅·癸卯學製》學製頒布以前，義烏的各類學塾和學堂與全國一樣，在課程設置上都是各自為政，差異極大，但基本上以沿襲傳統中國教育內容為主，少有現代課程，與實業相關的課程則更少。1903年《奏定學堂章程》頒布後，規定初等小學堂學製五年，課程設修身、讀經講經、中國文學、算術、曆史、地理、格致、體操等，圖畫、音樂、手工等屬於隨意科，可視師資情況開設。高等小學堂學製四年，課程設修身、讀經講經、中國文學、算術、中國曆史、地理、格致、圖畫、體操等，手工、農業、商業等科視地方情勢加設。顯然，這一課程設置還是突出了讀經修身的地位，體現了“中學為體，西學為用”的教育方針，特別是實業教育幾乎無地位可言。
值得一提的是，清末教育宗旨中注重“尚武”，因此，規定小學堂開設體操課，目的是鍛煉身體，促進發育，使身手敏捷，精神暢快，培養“忠君”及“服從”的道德品質。在具體教學中，初等小學堂體操課以遊戲為主。高等小學堂體操課分普通課和兵式操，以兵式體操為主。但義烏各學堂由於師資缺乏，體操課往往無法開展。此外，書法在清末被列為中小學堂的必修科，當時各類小學堂每日都有描紅、臨帖課，與圖畫、音樂等隨意科相比，顯得更為嚴格規範。
1912年，民國政府提出“注重道德教育，以實利教育、軍國民教育輔之，更以美感教育完成其道德”的教育方針。在“壬子癸醜學製”的《小學校令》中，把小學的教育方針定為“培養兒童道德之基礎，並授以生活必需之知識和技能”。在這一方針指導下，《普通教育暫行課程標準》規定初等小學設修身、國文、算術、手工、圖畫、唱歌、體操等7科，女子加設縫紉；高等小學課程設修身、國文、算術、曆史、地理、理科、手工、圖畫、體操等9科，男子加設農業，女子加設縫紉，有些學校還有加設英語課。這一學製最大的特點是廢除了讀經講經科，強化手工科，並開始注重職業教育課程。
時任民國首任教育總長的蔡元培提出要將“美感教育”列入教育宗旨之列。強調學校不僅要注重對學生的智力訓練，也應注意情感陶冶和意誌培養，對道德教育具有輔助作用，改變傳統教育中死讀書的傾向。因此，對美育教育的重視程度空前提高，將書法課納入國文教學，而將音樂、圖畫科單設，分別講授平易之單音唱歌、簡單形體。在義烏的學校教育中，書法一直受到重視，但音樂、美術卻長期作為附屬科，沒有得到充分重視。
同時，在“壬子癸醜學製”中，“軍國民教育”也是教育宗旨中重要的組成部分，體現在教學上，則要求通過兵操、軍訓等途徑，以“行舉國皆兵之製”，除了達到增進體質和掌握軍事技能，還賦予其豐富的精神內涵和道德價值，擺脫東亞病夫的屈辱，這與當時國家條件下富國強兵的時代主題是相一致的。因此，浙江省教育會於1915年9月決定，每學年的10月、11月以及翌年的4月、5月，分別舉行省會中等學校聯合會操，後逐漸發起全省中等學校聯合運動會，把體育活動進一步推向各地。在義烏，學校也設體操課，初等小學堂仍以遊戲為主，逐漸加入普通體操；高等小學堂則授普通體操，男生加授兵式體操。但由於受師資力量的限製，教師多由其他學科教員兼任，教學比較鬆散。
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