即使疏狂如孔融也看出了這背後的凶險。如果沒有對策，朝廷很快就會被孫策碾壓，關中人口不足，經濟更是相去甚遠。他越覺得重任在肩。大漢餘日無多，他能做的就是為大漢保留一點記載。
子保留了孔融的少府之職，使其兼領蘭台，主要精力用於著書作文，與南陽打輿論戰。孔融帶著荀彧帶來的那兩箱文章走了，他要趕回一一細讀，加以批判，尤其是《士論》。這簡直是一顆毒瘤，遺禍無窮，不去不快。
孔融離開，秘書台的氣氛輕鬆了很多，隻是心情依舊沉重。子看著荀彧和劉曄，眼神複雜，時而狠厲，時而驚惶。
劉曄見狀，安慰道：“陛下，雖孫策人多勢眾，但他也有難以承受之重。他沒有趁勝追擊，而是整頓襄陽世家，這正是朝廷的機會。陛下宜振奮精神，以求絕地反擊，切不可因此沮喪，坐以待保”
荀彧也勸道：“陛下，子揚所言甚是。人口、稅賦多寡的確很重要，卻不是唯一的決勝之道。當年六國攻秦，兵力數倍，又能奈何？孫策雖強，但他戰線太長，養兵費用居高不下，難以為繼，三五年內，他守則有足，攻則不足，陛下不必焦慮，猶有運籌之地。”
見兩個智囊都這麽，子鎮定了些。荀攸趁熱打鐵，為子分析了一番情況。
“就目前所知，從青州到荊州，孫策安排了沈友、太史慈、紀靈、徐緄、孫賁、呂岱、魯肅、黃忠、周瑜等將，再加上孫堅的部下，腹地州郡的駐兵，總兵在二十萬左右。他奉行精兵策略，養兵、撫恤的費用都比較高，浚儀之年曆時不過半年，他便欠下荊州、豫州世家近十億錢。為了還清這些債，他不得不分期償還。二十萬兵，以每人花費兩萬計，每年養兵至少要四十億，如果開戰，開支會猛增。即使他振興工商，短期內也無法解決這個難題。何也？土地產出有限，養不起太多的人……”
荀彧解釋，劉曄在一旁補充，兩人將孫策的收支大致估計了一下，確定孫策在不交戰的情況下略有節餘，一旦開戰，他將入不敷出。如果打敗了，他將淪為眾矢之的，為人所趁。即使是勝了，他除了俘獲一些俘虜之外，所得也非常有限。對他而言，當務之極是休養生息，積蓄力量，以求不戰則已，戰則必勝。在沒有必勝的把握之前，他會盡可能的保持對峙。
當然，這不排除他會在局部挑起戰事，以戰代練，保持各部的戰鬥力。這些都是疥癬之患，不影響大局。對朝廷來，這是難得的機會，應該盡可能的集結一切可以利用的力量，對孫策形成包圍之勢，然後西征涼州，穩定身後，控製戰馬資源，征發涼州士卒，增強兵力。
穩定後方，才能專心東向。孫策如果不是搶先安定了揚州，穩住身後，他能打贏官渡之戰嗎？
荀彧隨即提到了《士論》，將唐夫饒意見與子和劉曄聽。子和劉曄聽了，都覺得值得考慮。並涼出精兵，並州已經被賈詡控製，在有足夠的實力之前，朝廷不宜與賈詡撕破臉，逼他倒向孫策。可以施展拳腳的隻有涼州。
涼州漢羌混居，矛盾重重，漢羌百年混戰很大程度上就是因為漢人官吏對羌人鄙視，以蠻夷視之，以奴婢畜之，逼反之後，又無力鎮壓，愈演愈烈，最終釀成大禍。涼州打了近百年，不僅民風剽悍好鬥，也出了一批名將，如果能將這些精兵良將收入朝廷手中，朝廷在兵力上就有了和孫策抗衡的實力。
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