袁夫人見袁權沉默，以為被她中心思，悄悄地籲了一口氣。
“阿權，你姑父怎麽想，我無法左右，可我身為袁家人，不能不為袁家著想。總不能袁家謀劃了幾十年，最後卻便宜了別人。既然伯陽有這樣的資質，為何不試一試？”
袁權看著袁夫人，眼睛眨了眨，忽然笑了。“聽姑母這意思，似乎對河北那位從兄也不看好？”
袁夫人一時語塞。袁權又道：“不論是名望還是實力，從兄都比伯陽要強很多吧？如果姑母不看好他，又何來對伯陽的信心？”
袁夫人臉上泛起微紅，解釋道：“阿權，你誤會了，我並非不看好顯思，隻是……”她一聲長歎。“袁家人兄弟相殘的悲劇，你還沒看夠嗎？”
袁權垂下眼皮。“伯陽不預武事，談不上兄弟相玻姑母的良苦用心，我感激不盡。不過先父英年早逝，起因就是曹『操』偷襲南陽，劫走伯陽，他是我們姊弟的殺父仇人。殺父之仇，不共戴，不如姑母先幫我們姊弟殺了曹『操』，然後再談其他的，如何？”
袁夫人苦笑。這個要求根本無法滿足，袁權等於是婉拒了她的提議，隻是沒有明，給她留了麵子。“阿權，你就是太聰明了。”
袁權笑了，坐到袁夫人身邊，撒嬌地搖搖袁夫饒手臂。“姑母，你可別這麽，論聰明，我怎麽能和你相提並論，當初如果不是你，袁家可就被馬家壓了一頭。其實啊，我也就是這幾年見的事多了些，不比姑母安坐府中，修身養『性』。這樣吧，我陪姑母走一趟河北，你幫我問問，將來從兄若是成了大事，如何對待我們姊弟，再做決定。”
“你陪我去河北？”
“不可以嗎？”袁權乖巧地陪著笑。“死者為大，我相信從兄應該不會拒我於門外吧？再了，我自己去，他也許不理我，有姑母在，他多少得給點麵子不是？”
袁夫人笑道：“那還用，有我在，他不敢把你怎麽樣。”她又看看袁權，眼神狐疑。“你不會是早有打算吧？我怎麽有種被你算計的感覺？”
袁權靠在袁夫饒肩上，竊笑起來。
——
袁權陪著楊彪、袁夫人繼續東行，來到浚儀。孫堅不在城中，帶著親衛巡視去了，吳夫人出麵接待了楊彪夫『婦』。戰事結束，城牆內外的軍事設施陸續拆去，但痕跡尚在。楊彪在呂岱、孫河的陪同下查看了戰場，聽他們講述戰事的經過。孫河一直跟著孫堅在城內，呂岱一直跟著孫策在城外，兩人了解的情況匯總在一起，戰事的整個脈絡就基本清楚了。
楊彪對呂岱印象很不錯，很是聊得來。得知呂岱曾在劉和麾下任職，他問起了呂岱對劉和的印象。
剛剛還侃侃而談的呂岱沉默了好一會兒，很客氣地道：“劉將軍才兼文武，是難得的人才。”
“其德如何？”楊彪不太滿意，追問道。
“交往不多，不敢妄言。”
楊彪揮揮手。“君子坦『蕩』『蕩』，吾口吾心，縱使得罪人又有何妨？直言之。”
呂岱抬起眼皮，打量著楊彪。他心中明鏡一般，楊彪出身高貴，他這麽親近自己，實際上就是一種賞識，一種籠絡。按理，他應該感激涕零，別看楊彪現在隻是一個光祿大夫，可他此行身負子使命，隻要他在子麵前提一下他呂岱的名字，他就能因此入仕，在子急需用人之際，平步青雲也不是不可能的事。但他偏偏沒有一點這樣的感覺。當初趙昱向劉和推薦他的時候，他的確激動過，但後來劉和對他不冷不熱，即使荀諶幾次推薦，劉和也沒有重用他，和他初見孫策時得到的禮遇相比簡直不可同日而論。
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