麵對擁有優勢兵力，急於一戰而定勝負的袁紹，孫策不敢大意。對他來，拖得越久越有利，但袁紹不可能不知道這個道理，他可以不去梅山，卻擋不住袁紹來新鄭，當務之急自然是建立防線。
新鄭春秋時屬鄭，戰國時為韓所滅，設新鄭縣，成為韓國都城。秦漢以來，新鄭地位下降，漸不如前，在滎陽、浚儀、陽翟等大城的包圍下，顯得很不起眼。可是韓國作為夾縫中求生存的國典型，選新鄭作都城自然有原因，地理優勢就是其中一項。
新鄭西就是嵩山餘脈，遍布著大大的山、丘陵，不利大軍行進。向北通往滎陽，有圃田澤、青口澤、中陽澤等澤，一到雨季就難以通行，隻要向東、向南比較方便。洧水由西而來，繞城南側，黃水由此而來，繞過城東，取水方便，又有阻擋敵軍之功效，雖不敢固若金湯，卻也是易守難攻。
孫策進駐新鄭，就擋住了袁紹南下的通道。實在的，孫策一直沒搞懂袁紹為什麽會駐紮在梅山，沒有選擇新鄭。想來想去，覺得還是袁紹膽怯，不敢太過深入。梅山在魏長城以北，與太山隔山相望，也是一個易守難攻的地方，在那裏立營也得過去。
袁紹將新鄭拱手相讓，孫策卻之不恭。這裏的地勢對他有利。洧水下遊五六十裏就是長社，再五六十裏就是鄢陵，呂蒙、蔣欽增援非常方便。身後還有陘山和潁水，阻擊荀衍也很方便。曹操當初死守官渡，沒有退守新鄭，應該是考慮到這裏離許縣太近。如果讓袁紹突到新鄭，遊騎足以驚動許都。他沒有這樣的擔心，冬麥收了，稻子種了，屯田兵正好可以上陣，袁紹如果對田裏的秧苗感興趣，他可以拱手相送，一點也不心疼。
倉慈在平輿附近屯田，預計收益比許縣屯田更多。隻要護得汝南太平，許縣屯田的這點損失，他承受得起。若非如此，他也不敢承諾淳於重。
經過與諸將商議，孫策派董襲前突到燭城。龍淵之戰時，董襲沒能及時擊破閔建的陣地，雖然斬首過千，卻不能和魯肅相提並論，頗有些怏怏。孫策決定給他一個機會，讓他作為前鋒，扼守燭城。
燭城是鄭國大夫燭之武的封地，有一個城。城不算大，但城北有山有水，不利大軍展開，作為前哨陣地綽綽有餘。以董襲和江東軍的戰鬥力，就算袁紹派一萬人攻城也未必能占到便宜。
董襲知道這是孫策給他立功機會，帶上輜重、軍械，興衝衝地去了。
其他人馬在新鄭休整，對龍淵之戰進行總結，準備再戰。
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開封、尉氏失守，袁紹震怒，大發雷霆，下令將鎮守兩縣的將領斬首。
這兩個縣的城池算不上堅固，守城的士卒也不多，不過兩千人左右。如果遭遇大軍攻擊，守不住也很正常，但問題就在於此，滿寵率領的步卒和水師加起來也不到四千人，和他們兵力相當，而且許攸就在附近，離開封不過三十裏，隨時可以增援。
這樣也能把城丟了？袁紹覺得不可思議。他認定這兩個將領根本沒有反擊，很可能聽滿寵來了就棄城而走。如此怯懦無能，不殺留著何用？
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