張合沒有親曆前線。他奉麹義之命準備接應，沒想到戰鬥一打響就偏離了方向，他沒能等到出擊的機會，隻能擔負起向荀衍求援的任務。即使這個任務也沒完成，現在隻能趕來向袁紹報告，希望袁紹能派援兵增援麹義。
這一路上，他就在想怎麽動袁紹。他沒有親眼看到戰鬥的過程，但麹義曾跟他解釋了交戰的經過，他自己在腦子裏模擬了一遍，基本也清楚問題出在哪兒。此刻麵對袁紹的詢問，他也沒有多什麽，一針見血。
“正如荀將軍所，孫策軍械犀利，步步爭先，如蛆附骨，不讓人有喘息之機。且孫策雖然兵力與麹將軍相當，卻全是號稱江東子弟兵的精銳，訓練有素。尤其是孫策的八百義從，大多是淮泗遊俠兒，披重甲，持利刃，以陳留蠕韋、沛人許褚為將，皆有萬夫不當之勇。”
袁紹一邊聽一邊問，不放過任何一個細節。麹義是他麾下最能戰的將領，居然不敵孫策，這個問題不容忽視，必須搞清楚其中的原因。張合也許有為麹義開脫的想法，但他所的卻基本屬實。孫策重視軍械改進，重視士卒訓練，又搜羅了很多武技高強的遊俠兒做親衛，這些都不是什麽新消息，可是優勢這麽明顯，居然逼得麹義沒有還手之力，這實在令人駭然。
如果麹義敗了，荀衍又不敵，那該怎麽辦？我把孫策誘到圃田澤來，能戰勝他嗎？如果不能，那豈不成了惹火燒身？孫策號稱鳳鳥，可不就是一團火麽。龍淵水都沒能克製住他，鴻溝水、圃田澤就能？
袁紹越聽越不安，心亂如麻，一時竟不知道什麽才好。過了一會兒，他才驚醒過來，強笑道：“儁乂辛苦了，先回營休息吧，待帳中議事，我再派人去請你。”
張合應了，拱手道別。“主公，合隨時待命，在所不辭。”
袁紹讚許了幾句，目送張合離開，看著張合翻身上馬，領著大戟士回營，這才回頭看著郭圖，眉頭皺了起來。“公則，休若這是什麽意思？”
郭圖不答反問。“主公，你覺得麹義會有危險嗎？”
袁紹抹著唇上的短須，遲疑了片刻。“看這形勢，戰敗大概在所難免，損失可能不會，至於他本人……應該不至於有性命危險。”
“主公英明。”
袁紹斜睨了郭圖一眼，哼了一聲。他明白郭圖的意思。麹義麾下有大半是心有怨念的韓馥舊部，損失大一點並不是什麽壞事，尤其是現在韓繇在荀衍身邊的時候。郭圖、荀衍要促成汝潁係掌兵，不得不和韓繇和解，但他們本質上並不想和韓馥牽連太深，這對汝潁係是一個隱患。麹義受挫，韓馥舊部損失慘重，正是消除這個隱患的賜良機。荀衍見死不救，很可能是有意而為之。
“若是孫策損失有限，我們的壓力就大了。”
郭圖伸手一指遠處的嵩山。“對嵩山來，旁邊的陽城山多幾丈、少幾丈有什麽區別？”
袁紹眼神微閃，神情鬆馳了些，卻還是不話。郭圖接著道：“麹義受挫，不僅是因為孫策軍械犀利，將士精練，還因為麹義這幾年戰績赫然，將驕兵狂，孰不知他們之所以接連取勝並不完全是他們悍勇善戰，隻是沒遇到真正的對手而已。臣常聽人，麹義以河北第一名將自詡，獨攬界橋之功，自以為八百西涼步卒獨步下。如今遇到孫策的義從營，一戰而北，對他來未嚐不是一件好事。”
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