郭圖沉默了片刻，點點頭。“我知道，黨人行事偏激，又疏於實務，眼高手低。不少黨人對漢室心存眷念，未必會支持主公鼎立新朝。顯思是李元禮外孫，與何伯求亦師亦友，是黨人看中的繼承人。他如果繼位，黨人必然坐大，於國事不利。”
“既然如此，你為什麽還要堅持？”
郭圖避席，伏地叩首。“主公，你知道孫策如何對待何伯求、張孟卓嗎？”
袁紹雙目微眯，眼神銳利如刀。“他們不是孫策的階下囚嗎？”
郭圖把他了解的情況了一遍，這些情況有一些是他自己的細作收集到的，但更多的卻是袁譚講述的。何顒、張邈都被軟禁在葛陂，看守嚴密，細作很難接觸到。郭圖不僅了何顒、張邈，還到了張儉。張儉為了救從子一命，曾經主動求見孫策，兩人有過一番交流。
袁紹的臉色越來越難看。孫策表麵上和黨人勢不兩立，還栽贓何顒刺殺他，將何顒關了起來，但他隻是限製了何顒的自由，並沒有殺死何顒。相反，他在利用何顒，尋求與黨饒和解，現在又放回袁譚，在他們父子之間造成對立。
他要疏遠的黨人，孫策拚命拉攏。他要放棄的兒子，孫策拚命去救。孫策處處與他針鋒相對，現在何顒、張邈都中了他的詭計，時機一旦成熟，孫策將他們放出來，這兩惹高一呼，黨人會支持誰不言自明。實際上，孫策的經營已經有了收獲，李膺的孫子李宣現在就在他身邊任從事，當初想救何顒脫身的淮泗遊俠兒在看到何顒無恙後，也欣然加入孫策的親衛營，願為孫策而戰。
郭圖再次叩首。“主公，顯思純孝，體諒主公的難處，當初明明有機會脫身卻俯首就擒，無他，隻為自汙爾。如今他識破孫策詭計，不願意黨人被孫策蠱惑，與主公離心離德，忍辱負重，願為主公整合黨人之心，助主公一臂之力。主公，若非父子，孰能如此？”
袁紹沉吟不語，眼神閃爍，上下打量著郭圖。他並不完全相信郭圖的話，但是他不能讓孫策從他手裏奪走黨人。李儒的文章已經影響了他的名聲，不少袁氏門生故吏質疑他接任袁氏家主的合法性，萌生去意。如果何顒真的站出來為孫策聲援，招納黨人，他的聲望必然受損，苦心經營二十餘年的優勢將蕩然無存。
子要和孫策聯姻，王允等人不作為，是不是這個原因？
這豎子，他就不怕黨人掣肘嗎？不過也對，他出身寒微，不知道黨饒厲害，不定還想著借黨人提升名望呢。武人不就這樣嗎，過去的皇甫規、張奐，後來的皇甫嵩，粗鄙如董卓也知道拉攏名士，孫策自然不能例外。
更何況還有鄭玄這麽一位大儒。鄭玄對袁譚印象那麽好，他如果不予理睬，難免會給鄭玄留下薄情寡恩的印象。這是一個書生，根本不懂權謀，如果一怒之下回青州，再被孫策籠絡了去，那麻煩就大了。
袁紹權衡再三，最後還是認可了郭圖的意見。形勢與人強，麵對咄咄逼饒孫策，他不得不暫緩與黨饒割離，明知這是一杯鴆酒，會讓他肚穿腸爛，他也隻能先喝下去再。
袁紹咬牙切齒，嘴裏有淡淡的血腥味。
“公則，我想贖回伯求和孟卓。”
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