張昭趕回平輿，先召集許虔等人議事。
聽孫策不同意承擔於吉一行的糧食消耗，他們都很意外。與神仙相見，這是多少帝王都夢寐以求的好事，想當年秦始皇、漢武帝為了與神仙見一麵，費了多大心思也沒能成功。現在神仙主動來見，怎麽孫策就這麽不上心，連點糧食都不肯給？
這江東賣瓜兒，心裏隻剩下錢。
有人道，既然將軍不願意接待，那我們接待就是了。不就是一點糧食嗎，到時候神仙傳點法術，或者贈一粒仙丹，多少糧食也換不來啊。
此言一出，應者如潮。不少人神情輕鬆，慷慨大方，雖然沒有明，卻含沙射影的鄙視孫策的吝嗇。如果不是張昭在座，而汝南世家最近幾年又實在被孫策整得怕了，許劭那樣的大嘴巴都被迫背井離鄉，不定有人會對孫策出言不遜。
見掾吏們這麽有信心，張昭也沒什麽，隻是要求諸家捐助糧食。不算不知道，一算嚇一跳，當這些人知道於吉一行每要吃掉近千石糧食時，他們也覺得這事不能拖得太久，必須盡快搞清楚，神仙究竟要在平輿住多久，又能給他們什麽樣的好處。有好處，出錢出糧都無所謂。沒好處，這事就得另了。
商量一番後，眾人推許虔為首，先去拜見於吉，探探口風。許虔的內弟陳逸和襄楷是好友，襄楷據又和於吉有著師友之情，於吉來平輿很可能和陳逸有關，許虔去見最合適。於吉能給許虔什麽好處，其他人大概也能知道自己會得到什麽。
許虔當仁不讓，來到城外，與於吉相見。
聽完許虔閃爍其辭的表白，於吉笑著擺擺手。
“道不遠人，人自遠道。修行的道術，我的確有一些，不過我覺得未必是你們想要的。至於你們想要的道術，我告訴你們也沒用，你們境界不夠，用不了。”
許虔很失望。於吉這意思得明白，道術有，仙丹沒有，點石成金也沒有，有也不會給你們。許虔沒有再什麽，聊了幾句不鹹不淡的閑話，起身告辭。
得到許虔的回複，平輿世家代表們火熱的心一下子拔涼拔涼。沒好處，誰還拜神仙？當然，去看看於吉的人還有，隻是貢獻大幅縮水，聊表敬意，沒幾個大方慷慨。願意為隨行百姓提供糧食的也少了，平輿城內外的食物很快就出現了短缺，糧價開始飆升，偷雞摸狗的事也呈爆發式增長，即使有滿寵從中引導，張昭有所準備，事態還是迅速發展到失控的邊緣。
張昭這才意識到事情的嚴重性。他一邊從郡倉裏撥糧安撫民眾，穩定糧價；一邊會見於吉，請他移駕葛陂，與孫策見麵。於吉沒有立刻答複，直到兩後，被迫無奈的張昭下令平輿令張熹與滿寵聯手，開始大量抓捕作奸犯科的百姓，一就抓了上百人，於吉這才起身趕往葛陂。
將於吉送出城，張昭長出一口氣，險些癱在地上。
想起和孫策的那些話，他臉上火辣辣的。這聖人和神仙的境界，的確不是普通人能夠理解的，也不是能隨便參與的。僅此一事，便可見孫策非等閑可比。
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