曹操揪著胡須，眼神閃爍。過了片刻，他又問道：“那袁本初能奪回豫州嗎？”
“原本可以，但是現在嘛，難度不。”
“為何？”
“其一，袁本初殺韓馥，又嫁禍於張邈，不得人心，汝潁士人四散，而河北人對占據兗豫又沒什麽興趣，恐怕不會全力以赴。其二，孫策手段高明，以柔克剛，逐步分化豫州世家，張馳有度，初見成效。如今豫州世家棄家而逃者甚眾，田產落入孫策手中，被他分與庶民屯田。得地之民必不願袁本初得勝，孫策且屯且守，可以持久作戰，再不濟也可棄豫州而退守江東，不傷根本。兩者比較，河北人卻不肯頓兵堅城之下，虛耗錢糧。因此，就算袁本初能有勝，一旦孫策據城而守，他也很難圍城。”
曹操輕輕地籲一口氣，半沒話。
戲誌才也不話，慢慢地呷著酒，斜睨著曹操。曹操想了好一會兒，臉色放鬆一些，道：“袁本初難速勝，孫策也僅能維持不敗，他們應該都騰不出手西進。這麽來，豈不是我的機會？”
戲誌才還是不話。
曹操看了他一眼，又換了一副笑容。“誌才，你，我能不能借機將關中收入囊中？”
“你不怕與袁本初翻臉？一旦雙方發現無法在中原決勝負，他們勢必會將注意力轉移到別外。袁本初會西進並州。有黃子琰（黃琬）坐鎮洛陽，三河之地唾手可得。孫策則會進軍益州，一是取益州為屏障，搶占上遊之地，二是取益州之人力物力。”
“益州沒那麽好取吧？”曹操嘿嘿笑了兩聲。
“沒錯，益州不是並州，也不是三河之地，沒那麽好取。可是你別忘了，袁本初隻有一人，唯一可用的兒子袁譚還被孫策俘虜了。孫策卻有周瑜相助，他根本不需要親征，隻要委派周瑜即可。”
曹操皺起了眉，微微頜首。他明白了戲誌才的擔心。袁紹外寬內忌，他不會將兵權委派給別人，必然親自出馬。這樣一來，孫策就有可能趁他西征的時候攻擊河北，迫使他撤兵。幾次一來，袁紹會勞師無功，周瑜卻不會有這樣的擔心，大可一心一意的西進。
“誌才，難道我還不是周瑜的對手，守不住益州？”曹操笑了兩聲，眉宇間有些不以為然。益州、荊州的戶口差不多，可他居上遊，在雄關險峽，主動進攻也許力有不足，據關而守應該是綽綽有餘吧。戲誌才是被周瑜嚇住了，還是看不起我？
戲誌才舉起酒杯，擱在唇邊，慢慢的抿了一口。
“將軍，論戶口，兩州相當，但南陽是孫策親手打理的大郡，如今儼然是下商業之會。周瑜在荊州經營三年，荊州士人趨之若騖，百姓樂為之用。將軍在益州，有幾個益州士人依附？周瑜用黃巾餘孽屯田，你卻將師道眾當成主力，以盧氏為入幕之賓，難道是想憑師道的道法取勝嗎？”
戲誌才冷笑一聲：“如果道法真的有用，黃巾又怎麽會一敗塗地？”
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