子坐在榻邊，挽著荀彧的手，沉默不語。
燈光下，荀彧雙目緊閉，麵色蒼白，嘴角殘存的血跡非常刺眼。子從袖子裏取出手巾，心翼翼地拭去血跡，看了看手巾上的鮮血，心翼翼的疊起，收回袖子裏。
“陛下……”荀彧的眼皮顫了顫，卻還是沒能睜開眼睛。
“令君，我在這兒。”子輕拍荀彧的手。“好好休息，不用擔心，塌不下來。”
荀彧的嘴角微微上挑，緊皺的眉心慢慢鬆馳下來。過了一會兒，鼾聲輕輕響起，荀彧睡著了。子將他的手放回薄被下麵，站了起來，衝著一旁的唐姬點零頭，走了出去。鍾繇在廊下站著，見子出來，連忙上前施禮。子示意鍾繇跟他走，兩人離荀彧所在的偏殿遠了些，子才開口道：“蔣幹和令君了些什麽？”
“臣不在場，不知道他們些什麽，隻能猜測。”
子很驚訝。“你不在場？”
“是的。臣在二十步之外。”
子仰起頭，看著滿繁星，思索片刻。“這麽，孫策還不想把事情鬧大？”
鍾繇沉默不語。
過了一會兒，子收回心神。“你知道什麽就什麽，盡可能的詳細一些，不要漏過任何細節。”
“唯。”鍾繇應了一聲，把蔣幹來見自己，要與荀彧見麵的經過了一遍，原原本本，絲毫不漏。完之後，從袖子裏抽出一份清單，雙手遞給子。子接過來一看，笑了一聲：“見麵分一半，如何？”
鍾繇愣了一下，隨即道：“陛下，臣一錢不留，全部獻給陛下。孫策對朝廷不滿，今年的貢賦很可能會停掉，朝廷用度不足。這些禮物若能稍緩朝廷之急，比臣揮霍有利。”他頓了頓，又道：“由儉入奢易，由奢入儉難，孫策如此慷慨，是想收買臣。這是魚餌，聞起來美味，實則致命。”
子忍俊不禁，輕輕抖了抖禮單。“你是個明白人。不過，朕不能太過份，一半就夠了。尤其是這些南陽紙，給別人用太浪費了，隻有你的書法配得上。”
鍾繇連忙謙虛了幾句。子將禮單還給鍾繇，向前走了兩步，又道：“那你看，孫策對朝廷哪些事務不滿，居然要停掉貢賦。”
“臣以為，孫策雖然少年輕狂，但輕重還是分得輕的，就算對朝廷有些不滿，也不至於停掉貢賦，落人話柄。他這麽做，等於自絕於朝廷。如果沒有足夠的理由，他不會這麽做。”
子點點頭，示意鍾繇接著。
“之所以如此，是有人不臣在前，而朝廷沒有及時予以懲戒，致使孫策認為太阿倒持，朝廷已經不是陛下的朝廷，而是某饒傀儡。”
“某人是誰？”子回頭看鍾繇一眼，眼神冷冽。
鍾繇吃了一驚，抬起頭，迎著子的目光，突然發現子最近長高了不少，已經和他差不了多少了，當他低著頭的時候，子甚至比他還高。
子長大了，他今年十四歲了。這些年的苦難沒能摧毀他，卻磨練了他。
鍾繇稍一思索，斬釘截鐵的道：“袁紹。”
子收回目光，恢複了那副淡淡的樣子。“袁紹怎麽不臣了？他不是已經承認朕的血脈了嗎，也向朝廷上表稱臣，承認錯誤，這些還是令君從中運籌的呢。”
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