潘璋如夢初醒，連連點頭。曹昂也明白了其中的要害，很是為自己的衝動慚愧，連忙向陳宮致歉。
陳宮擺擺手，接著道：“丁夫人被抓，卻還能寫家書，詳細明經過，用詞精當，書法從容，如果沒有得到孫策的允許，這是不可能的。孫策這是借丁夫人之手向你示好。他這麽做，其實是給你一個借口。”
“借口？”
“是的，你的母親和妹妹被孫策抓住了，袁紹還能逼你進攻孫策嗎？就算進攻不可避免，至少也要給你時間，讓你想辦法贖回她們吧？一來一去，至少要大半個月，再談一談條件，幾個月很快就過去了。孫策要的就是這幾個月的時間。”
曹昂又急了。“那幾個月之後，我的母親和妹妹豈不是死定了？”
“不會。人質死了，除了激化仇恨不會有其他的作用。在孫策真正擊敗你們父子之前，他都不會輕易殺人。如果你們父子不是他的對手，他可以用她們來招降你們，如果你們父子攻勢淩厲，他還需要用她們來和你講條件。”
曹昂心情稍微平定了些，輕輕地點點頭。樂進又問道：“先生，那袁盟主還會讓將軍接任兗州刺史嗎？”
“這個才是我們需要考慮的問題。”陳宮撚著手指，露出幾分不太確定。“從形勢而言，這是殲滅孫策的最好機會。錯過了這個機會，哪怕僅僅是等到秋後，都對孫策有利。如果袁本初要進攻，他要麽逼將軍進擊，要麽另外委任一個兗州刺史。比如劉和就是一個合適的人選，雖然他不如將軍這般受人擁戴，可是有其父劉伯虞和徐州饒幫助，一樣能給孫策以壓力。”
樂進的臉色變了，曹昂卻露出幾分釋然。
陳宮看了曹昂一眼，咂了咂嘴，接著道：“不過，袁使君新敗，袁本初倉促之間難以集結大軍，要想抓住這次機會，他隻有采取與孫策類似的戰法，舍棄人力物力方麵的巨大優勢，以少量的精銳人馬迅速挺進，與孫策決勝負於方寸之間。我覺得袁紹未必有這樣的魄力，他也許會覺得等一等更好，雖然會喪失戰機，卻更穩妥。畢竟對他來，優勢還在他這一邊，隻是縮了一些而已。”
陳宮抬起頭。“將軍，為策萬全，我親自走一趟，和郭圖見個麵。袁使君新敗，辛毗不知去向，汝潁人受到重創，他們需要一個像將軍這樣的人為援。從袁盟主的角度來，他也不會希望河北人坐大，在可能的情況下，由將軍坐鎮兗州，平衡河北饒勢力，對他還是有利的。”
曹昂覺得有理，剛準備答應，有人進來報告：袁紹的使者來了，帶著兗州刺史的印綬和任命詔書。
曹昂吃了一驚，和陳宮交換了一個眼神。雖然他們什麽也沒，但都有些失望。袁本初這麽快就做出決定，顯然根本沒有考慮陳宮所的那個主動決戰的計劃，他比他們想象的還有怯弱，甚至不如袁譚有勇氣。錯過了這次機會，他以後還能擊敗孫策嗎？
“予不取，反受其咎。”陳宮撫著胡須，意味深長，一語雙關。
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