但是陳宮一直看不上朱靈。他覺得朱靈就是一武夫，不值得費太多心思。當然，在陳宮眼裏，沒幾個人值得費心思，就連辛毗都有德行不端、過於功利的短處。他考慮了半夜，一直沒想到去征詢朱靈的意見，他已經把朱靈當成了普通的部將。

    曹昂帶著衛臻匆匆出了府，趕往西城。他讓衛臻去通知曹仁，做好撤湍準備，自己帶著潘璋等幾個衛士，出了城，直奔朱靈的大營。

    朱靈一夜未睡。白交戰失敗，袁譚生死不明，中軍失守，糧草輜重盡失，將士們又冷又餓，人心浮動，隨時可能發生兵變，他根本不敢合眼。得知曹昂來了，他鬆了一口氣，親自出迎，將曹昂請到大帳裏。曹昂入座，先問了一下朱靈的情況，然後就未能及進通報相關情況向朱靈道歉。

    朱靈笑笑。“將軍客氣了。敗軍之將，生死操於人手，當不得將軍如此禮遇。”

    曹昂再次致歉，然後把相關情況了一遍，由曹仁接應袁譚不成，勸馮楷失敗，一直到孫策下最後通諜，要求他日出之前撤出任城為止，唯獨沒有陳宮已經做出決定，建議他棄城。

    朱靈靜靜地聽著，最後看了一眼帳外，幽幽地道：“將軍，快亮了。”

    曹昂再拜。“敢問將軍意下如何？”

    朱靈轉頭看著曹昂，起身離席，解下腰間的戰刀，擺在曹昂麵前的案上。“敗軍之將，無顏妄談兵事，唯將軍之命是從。”曹昂剛準備話，朱靈抬手示意。“將軍，你等我完。我本是清河人，在盟主麾下為將，奉命到兗州協助袁使君。奈何屢戰屢敗，這一次更是連使君的安全都無法保證，上愧盟主、使君知遇之恩，下愧將士信任之義，所欠唯一死爾。將軍寬厚仁義，父子先後臨東郡，深得東郡士庶擁戴，若能得將軍指揮，必能上下一心，將士用命，是戰是走，皆能如意。”

    曹昂鬆了一口氣。他之所以敢來朱靈的大營，除了辛毗朱靈不太可能降孫策，還有一個重要的原因就是朱靈的部下大多是東郡人，而他在東郡的時候官聲還算不錯，身邊又有陳宮這樣的東郡名士輔佐，朱靈支持他遠比和他做對來得更安全。他本人與朱靈一起在袁譚麾下為將，平時相處得也算和睦。

    “得將軍信任，昂之幸也。但形勢緊急，還請將軍暢所欲言，攜手共渡難關。”

    朱靈思索片刻，再次拱手。“將軍，愚以為大戰之後，使君被俘，糧草盡失，軍心不穩，恐怕難以再戰。不如先撤往東平，饗將士，厲兵秣馬，穩定軍心，再圖進取之計。”

    曹昂正中下懷。他隨即與朱靈商議，一邊派人與孫策聯絡談判，以放棄任城為條件，換取孫策放行，一邊調撥糧草給朱靈，讓他的部下先吃頓飽飯。

    朱靈躬身領命。

    曹昂匆匆趕回城中，與陳宮交換了意見，他有意沒提向辛毗請計的經過。陳宮聽完，同意曹昂的決定，立刻派衛臻趕往孫策的大營。

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